Bruxelles, 21/08/2002 (Agence Europe) - La Commission européenne a décidé mercredi d'ouvrir une procédure formelle d'examen du projet d'aide à la restructuration de la Société Nationale Corse-Méditerranée (SNCM). Le gouvernement français veut recapitaliser l'entreprise (qui effectue le transport maritime entre Marseille et l'île de la Corse et qui offre des services maritimes entre la France et l'Italie ainsi que l'Afrique du Nord) en y injectant 76 millions d'euros. Jusqu'à présent, les informations fournies par le gouvernement français sur le plan de restructuration (prévoyant notamment une diminution de 18% des dessertes assurées, une baisse de 12% des effectifs et la vente de certains navires) n'ont pas convaincu la Commission sur la possibilité de rendre la compagnie viable à long terme sans autre aide publique, vu la concurrence existant entre la Corse et les côtes continentales françaises et italiennes pour le transport de passagers. La Commission veut donc analyser en profondeur les possibilités offertes par le plan et aussi la compatibilité des aides proposées avec les règles européennes en matière d'aides d'Etat. La Commission avait approuvé le 17 juillet dernier (voir EUROPE du 18 juillet, p.15) une aide au sauvetage en faveur de la SNCM sous la forme d'un prêt remboursable de 22,5 millions d'euros pour maintenir l'activité de l'entreprise en attendant un plan de restructuration à long terme.