Bruxelles, 31/08/2001 (Agence Europe) - Le refus des autorités australiennes d'accueillir les réfugiés du Tampa a conduit la présidente du Parlement européen à adresser un télégramme au Premier ministre John Howard. "Je tiens à vous faire part de l'émoi provoqué au Parlement européen par le sort des réfugiés, pour la plupart des Afghans, du navire norvégien Tampa, qui souhaitent débarquer sur le sol australien", écrit Nicole Fontaine qui souligne que son intervention "ne vise pas, bien entendu, à remettre en cause de quelque manière la souveraineté de l'Australie pour décider elle-même de sa politique d'immigration". "Toutefois, j'estime que les circonstances qui ont acculé ces hommes et ces femmes à quitter leur pays devraient amener l'Australie à faire preuve de compassion", ajoute-t-elle avant de poursuivre: "Notre institution est particulièrement sensible à la situation en Afghanistan et je crois pouvoir dire, après avoir reçu récemment des femmes afghanes sorties clandestinement de leur pays pour témoigner de leur sort devant le Parlement européen, que ce peuple endure un véritable martyre et survit dans des conditions parmi les pires de la planète. Aussi je ne doute pas un seul instant que le grand pays qu'est l'Australie, fidèle à sa tradition humanitaire, saura prendre très rapidement des mesures d'urgence pour accueillir ces réfugiés en attendant qu'une solution définitive soit trouvée en concertation avec les Nations Unies et à laquelle, je le souhaite vivement, l'Union européenne prendra toute sa part".
A la demande du président français du groupe GUE/NGL, Francis Wurtz, la conférence des présidents a par ailleurs décidé d'inscrire ce sujet parmi les thèmes que la plénière du PE abordera lors de son débat d'urgence de jeudi prochain à Strasbourg (sur l'ordre du jour, voir autre nouvelle en p. 6).