Bruxelles, 26/02/2001 (Agence Europe) - Le Conseil Affaires générales a adopté lundi le règlement instituant un mécanisme de réaction rapide qui doit permettre la mise en oeuvre d'actions à caractère civil pour préserver ou rétablir, dans des situations de crise réelle ou naissante, les conditions de stabilité nécessaires à la bonne exécution des programmes d'aide, d'assistance et de coopération de l'UE dans les pays tiers. Ce mécanisme pourra être déclenché par la Commission chaque fois qu'apparaissent, dans les pays bénéficiaires concernés, des situations de crise menaçant l'ordre public, la sécurité et la sûreté des personnes, ou menaçant de dégénérer en un conflit armé ou menaçant de déstabiliser le pays, et si une telle situation est de nature à porter atteinte à la bonne exécution des programmes de l'Union. La Commission assurera, y compris sur le terrain, la coordination des actions menées dans le cadre du mécanisme de réaction rapide avec les actions des Etats membres, en vue d'accroître la cohérence des interventions, leur complémentarité et leur efficacité.
Le Commissaire aux relations extérieures, Chris Patten, a salué l'adoption du règlement en soulignant que "le nouveau mécanisme d'action rapide servira de catalyseur, en nous permettant de mobiliser des ressources en quelque heures ou quelques jours, plutôt qu'après des semaines et des mois". Il a ajouté: "Nous allons à présent être mieux à même d'organiser et d'aider à la mobilisation des experts civils des Etats membres (dans des domaines comme le déminage, les douanes, la formation de la police ou des juges)".
Doté d'un budget de 20 millions d'euros en 2001 et 25 millions en 2002, le mécanisme d'action rapide pourra être mobilisé partout dans le monde et mêlera différents types d'interventions détaillées dans le nouveau règlement: droits de l'homme, observation des élections, soutien aux médias, gestion des frontières, réhabilitation des administrations, reconstruction, médiation, etc. La ligne entre ce mécanisme et l'intervention humanitaire menée par l'Office d'aide humanitaire tient à ce que "l'action humanitaire se concentre sur l'individu. Elle vise à protéger les vies et soulager les souffrances humaines. Le mécanisme de réaction rapide se concentre davantage sur la protection ou le rétablissement des structures civiles nécessaires à la stabilité politique sociale et économique", souligne la Commission dans un communiqué.