Bruxelles, 16/01/2001 (Agence Europe) - Trois associations européennes de personnes âgées - Epso (European Platform of Seniors Organisations), Fiapa (Fédération Internationale des Associations des Personnes âgées) et Eurolink Age - ont signé, le 11 janvier, les statuts d'une nouvelle plate-forme européenne de personnes âgées dénommée AGE. La tâche de cette nouvelle plate-forme est de "renforcer la voix des personnes âgées et retraitées au niveau européen, mais aussi de tenir compte du vieillissement de la population, faisant ainsi de AGE le plus important instrument de dialogue social entre les aînés et les Institutions européennes", a commenté la porte-parole d'AGE. Dans un premier temps, AGE répondra à toute initiative importante dans le domaine de la politique sociale européenne. Ayant reconnu l'utilité d'une telle structure dans sa communication "Vers une société pour tous les âges" (voir EUROPE du 29 mai 1999, p. 15), la Commission lui fournira un support financier au cours de ses douze premiers mois de travail.
Réagissant à cette initiative au nom d'autres organisations européennes représentatives des intérêts des personnes âgées (Ferpa, Euroag et Escu, lesquelles faisaient parties au même titre qu'Epso, Fiapa et Eurolink Age du comité de liaison établi en son temps par le Commissaire européen aux Affaires sociales Padraig Flynn), Luigina De Santis, Secrétaire générale de la Ferpa, a expliqué les raisons de l'opposition de ces organisations à AGE: Ferpa, Euroag et Escu, a-t-elle rappelé, ont demandé la mise en place d'une plate-forme composée d'associations représentatives de personnes âgées uniquement au niveau européen, et non pas aux niveaux urbain, régional, provincial ou national comme c'est le cas avec AGE. Enfin, Mme De Santis a souligné le décalage entre la Ferpa ("une fédération de syndicats de personnes âgées avec 10 millions d'affiliés provenant de 30 organisations") et une association qui n'en compte que quelques milliers. Ne pas en tenir compte de la représentativité de la Ferpa, comme vient de le faire la Commission, est démesuré", a conclu Mme De Santis.