Bruxelles, 05/01/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne a approuvé un financement de 15 millions d'euros pour la coopération UE-Asie dans le domaine de l'aviation. Cette aide complète une série de programmes de coopération mis en place depuis 1998 par la Commission pour améliorer les conditions de sécurité de l'aviation civile en Asie, tout en renforçant la présence du matériel aéronautique européen dans la région. Dans ce contexte, elle a signé en juin 2000 une convention de financement de 32 millions d'euros, dont 18 à la charge de l'UE, pour un programme de coopération dans le domaine de l'aviation avec l'Inde et a déjà approuvé des programmes similaires avec la Chine et l'Asean.
Le nouveau financement de 15 millions complète la couverture géographique de la région, en intégrant sept pays de l'Association d'Asie du Sud pour la coopération régionale (SAARC) à l'exception de l'Inde, et neuf pays de l'Asean. Des protocoles d'accord doivent encore être signés avec chaque pays bénéficiaire avant de débloquer ces fonds approuvés juste avant la pause de Noël par l'exécutif européen.
Outre les inquiétudes pour la sécurité du trafic aérien, qui naissent de l'augmentation constante du trafic en Asie, "on estime à quelque 4.000 gros porteurs le marché potentiel de construction aéronautique de la zone Asie/Pacifique pour les 20 ans à venir, ce qui laisse la place à une très large coopération", soulignent les services de la Commission dans leur présentation du projet. Cette série de programmes de coopération est co-financée par les autorités nationales des pays concernés et l'Association européenne des constructeurs de matériel aérospatial (AECMA). L'AECMA est du reste chargée de la mise en œuvre des projets.