Bruxelles, 04/01/2001 (Agence Europe) - Au cours de dix heures d'entretien avec le Premier ministre marocain Abderahmane El Youssoufi, le ministre de la Pêche Saïd Chbaatou et le Secrétaire d'Etat Taïeb Fassi-Fihri, mercredi à Rabat, le Commissaire Franz Fischler a tenté de débloquer les négociations euro-marocaines sur un futur partenariat en matière de pêche. Les deux parties ont examiné l'ensemble des problèmes qui restent sur la table sans toutefois parvenir à une solution globale. Parmi les principaux obstacles sur la voie d'un accord figure toujours la durée du nouveau partenariat. Les Marocains demandent qu'elle soit limitée à deux ans alors que l'Union en souhaitait cinq avant de ramener son offre à quatre années. EUROPE croit savoir que l'accord pourrait dès lors se nouer sur un compromis de trois ou de quatre ans en fonction des possibilités de pêche qui seront accordées. Mais, pour qu'il y ait accord, il faudra encore que les Marocains, qui exigent une compensation financière de l'ordre de 125 millions d'euros, acceptent d'offrir des possibilités de pêche qui soient à la hauteur de cette espérance financière. Les négociations se sont poursuivies au niveau technique ces jeudi et vendredi. Elles reprendront au niveau politique dès la semaine prochaine avec une nouvelle visite du Commissaire Fischler à Rabat, les 8 et 9 janvier.
L'intention affichée par les autorités européennes de mettre un terme à la négociation si un accord ne devait pas être trouvé dans un délai raisonnable a sans doute contribué à débloquer les discussions. EUROPE rappelle notamment que le Conseil européen de Nice avait, si une solution avec le Maroc n'était pas trouvée avant la fin de l'année 2000, invité la Commission à proposer, dans le respect des perspectives financières, un programme d'action spécifique pour la restructuration de la flotte communautaire qui a exercé ses activités de pêche dans le cadre de l'ancien accord. Le Premier ministre marocain a réaffirmé mercredi la volonté de son pays de "maintenir et de renforcer la coopération avec l'Union européenne", et a dit à la presse que "l'UE a fait preuve de souplesse" et que "le Maroc fera preuve de la même attitude dans certains domaines qu'il ne juge pas vitaux". Le Commissaire Fischler a souligné que "les négociations restent extrêmement difficiles des deux côtés" et que "plusieurs obstacles majeurs subsistent encore".