Dans un entretien au Guardian du 1er décembre, le commissaire européen aux relations extérieures, le conservateur britannique Chris Patten, a commenté le climat qui domine dans certains media britanniques avant le sommet de Nice. Voici quelques passages:
"Au fur et à mesure que nous nous approchons de Nice, toute l'affaire est débattue dans l'atmosphère frénétique d'un super-Etat qui se pointe derrière le coin. Quiconque sait quelque chose sur ce qui se passe en Europe sait que c'est une incroyable sottise. Les Français ne seront jamais le Massachusetts, les Allemands ne seront jamais l'Iowa. Nous n'allons jamais être la Californie, et pas seulement à cause du climat.
"Le premier ministre, contrairement à moi, est élu, et le premier ministre ou tout chef de gouvernement dans l'UE doit pouvoir entraîner l'opinion publique. Mais l'opinion publique est excitée par les media dans un état d'hystérie.
"Le concept d'une union de plus en plus étroite est constamment utilisé par les anti-européens (...) comme un raccourci vers ce vieux mythe chenu, le super-Etat (...) Je ne vois par pourquoi nous ne devrions pas inscrire dans le Traité la notion qu'une union de plus en plus étroite ne signifie pas nécessairement des Etats nations dépérissant de plus en plus (...) Nous devons définir, une fois pour toutes, ce qui est fait au niveau européen et au niveau national. Nous avons rabâché sur la solidarité pendant des années. Je pense que maintenant il y a de réelles chances d'en faire une réalité".