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*** UE/défense: Le ministre belge de la Défense André Flahaut a dit à quelques journalistes, à l'issue de la réunion informelle des ministres de la Défense des Quinze, la semaine dernière au Château d'Ecouen, que, selon lui, il n'y avait plus, parmi les Etats membres (sauf peut-être aux Pays-Bas), de réticences quant à la tenue, à l'avenir, de réunions formelles entre ministres de la Défense de l'UE.
*** Euro: L'hebdomadaire allemand Die Zeit affirme que l'intervention concertée du vendredi 22 septembre en faveur de l'euro était d'une valeur de 6 milliards d'euros, et que l'opération avait été précédée de deux téléconférences, jeudi et vendredi, entre les six membres du Directoire de la BCE et les gouverneurs des banques centrales de la zone euro. Par ailleurs, le gouvernement irakien a décidé de ne plus utiliser le dollar dans ses transactions commerciales avec l'étranger: "le dollar est la monnaie d'un pays ennemi, qu'il faut abandonner au profit d'autres devises, dont l'euro", a dit le ministre irakien des Finances, M.Azzaoui.
*** UE/Turquie: Le ministre turc Rustu Kazim Yucelen, qui est chargé des droits de l'homme, a dit la semaine dernière lors d'une réunion à Tunceli avec des juristes, représentants de la police, des syndicats et d'organisations de défense des droits de l'homme, qu'en Turquie, "il n'y aura plus de violations des droits de l'homme d'ici la fin de 2001". Par ailleurs, Human Rights Watch a publié un rapport demandant à l'UE d'établir un plan détaillé indiquant des critères "mesurables" que la Turquie devra remplir en matière de droits de l'homme pour pouvoir adhérer à l'Union: ceci est dans l'intérêt d'Ankara, qui verra ainsi que la barre n'est pas constamment déplacée vers le haut, dit l'organisation. Enfin, une délégation du parti Fazilet (le principal parti d'opposition en Turquie) dirigée par son président Recai Kutan a eu la semaine dernière des entretiens à Bruxelles, notamment avec des députés et des fonctionnaires européens.
*** PE/Royaume-Uni: Le conservateur britannique (pro-européen) Bill Newton Dunn a vivement réagi à la suspension de la délégation des Tories au Parlement européen pour avoir, selon ce qu'a affirmé le chef de la délégation Edward McMillan-Scott, régulièrement voté contre la ligne du Parti conservateur britannique (M.McMillan-Scott lui a reproché d'avoir voté treize fois en un jour avec les travaillistes ou les libéraux démocrates). M.Newton Dunn s'insurge contre cette accusation et, en estimant que son parti est dans les mains d'une "faction intolérante de droite", il a dit qu'en réalité, il avait été sanctionné pour avoir quelque peu malmené Francis Maude, Secrétaire aux Affaires étrangères du gouvernement-fantôme conservateur, lors d'une rencontre de ce dernier avec les élus européens conservateurs, à Bruxelles.
*** PE/groupes politiques/radicaux: L'élu européen de la Liste Bonino, Olivier Dupuis, a affirmé que le Rapport Corbett sur les groupes politiques au Parlement européen adopté par la commission constitutionnelle ne met pas fin aux discriminations dont souffrent les parlementaires non inscrits dans un groupe politique, même s'il reconnaît à ces derniers "certains droits de caractère administratif". M.Dupuis annonce qu'il présentera en plénière des amendements au Rapport Corbett, pour demander de créer au Parlement européen un "Groupe mixte à égalité avec les autres groupes" (selon lui, c'est la seule solution permettant à tous les députés d'exercer pleinement leurs droits). Ceci est d'autant plus nécessaire si l'on tient compte de la "complexité d'un système politique européen qui est encore, en grande partie, l'addition de quinze systèmes politiques nationaux", affirme le député.
*** PE/retraites: Michl Ebner, élu européen du Tyrol du Sud (qui siège au PPE), a écrit à la Commission européenne en lui demandant de faire des propositions concrètes (ou, au moins, d'analyser leur faisabilité) en vue de parvenir progressivement à une politique commune des retraites au sein de l'Union européenne. Selon lui, une telle initiative serait opportune, au moment même où la majorité des Etats membres envisage des réformes en matière de retraites.
*** PE/produits régionaux: L'eurodéputé Carlo Fatuzzo (Partito dei Pensionati) a, lors d'une réunion du groupe du PPE, interrogé le commissaire David Byrne sur le sort de produits régionaux italiens comme le "gorgonzola" ou la "mozzarella" de bufflonne qui ne sont pas conformes aux normes européennes de protection des consommateurs. Dans un communiqué, M.Fatuzzo indique que le Commissaire lui a assuré qu'il proposera des dérogations pour ce genre de produits et qu'il lui a dit que, lors d'un récent voyage en Italie, il avait apprécié en particulier le lard de Colannato.
*** UE/fédéralistes/Commission: L'UEF-Groupe Europe, qui rassemble des fonctionnaires des institutions européennes membres de l'Union des Fédéralistes Européens (UEF), a élu comme son nouveau président Jacques Santer. Le 25 septembre, le Groupe a évoqué avec le commissaire Michel Barnier, chargé de la réforme institutionnelle, et en présence de l'ancien député européen Fernand Herman, les perspectives de la Conférence intergouvernementale.