Bruxelles, 02/10/2000 (Agence Europe) - La Commission européenne se propose d'approuver ce mercredi, à Strasbourg, sa communication destinée au Sommet de Biarritz à propos de la crise du pétrole et de la situation énergétique. En plus des aspects bien connus (dialogue avec l'OPEP, diversification des sources d'approvisionnement, économies d'énergie, développement des énergies alternatives, possibilité d'utilisation des réserves de pétrole, etc.), la communication fera état de ce que les milieux proches de la Commission appellent le "plan Prodi" de partenariat énergétique avec la Russie. Il s'agit d'utiliser au mieux la complémentarité entre l'UE et la Russie: cette dernière dispose de grandes réserves de pétrole et surtout de gaz qu'elle n'exploite que partiellement; l'UE a besoin de ces ressources et en même temps elle est en mesure de fournir les équipements et installations qui permettraient à la Russie de mieux exploiter ses disponibilités.
Vendredi dernier, au déjeuner du Conseil Ecofin, Romano Prodi a informé les ministres des Finances de ce projet. Il en avait parlé auparavant avec le chancelier Schröder avant qu'il se rende à Moscou, pour lui suggérer d'évoquer ce projet dans ses entretiens avec M.Poutine. Ce dernier a eu ensuite une longue conversation téléphonique avec M.Prodi, et il est apparu que la Russie est vivement intéressée à ce projet. Les études préliminaires et les conversations devraient donc s'intensifier aussi rapidement que possible.
L'objectif est simple. L'UE est déjà le principal importateur de pétrole et de gaz russes; cette relation de vendeur à acheteur devrait se transformer en un partenariat à long terme, avec des contrats d'une durée de 20 ans et davantage portant sur la fourniture essentiellement de gaz dans un sens, d'équipements de l'autre. L'opération est particulièrement complexe; les opérateurs privés doivent y être impliqués, ainsi que les pays de transit, pour des raisons évidentes à la fois politiques, techniques (capacité des gazoducs) et de sécurité juridique. Tout ceci demandera des négociations approfondies et du temps. Le premier pas sera l'aval politique des chefs d'Etat et de gouvernement à Biarritz, les 13 et 14 octobre.