La commissaire de Palacio présente ce mercredi un rapport intérimaire sur les progrès du "Ciel unique" européen, progrès qu'elle estime considérables

Bruxelles, 06/06/2000 (Agence Europe) - La commissaire européenne aux transports, Loyola de Palacio, présente ce mercredi à la Commission un rapport intérimaire sur les travaux du groupe de haut niveau qui prépare depuis janvier la création d'un "ciel unique" européen. Après cette première note d'information qui définit les principaux problèmes à l'origine des retards aériens, la commissaire annonce des propositions concrètes pour octobre prochain.

Les progrès réalisés par le groupe de haut niveau (réunissant les autorités aériennes militaires et civiles des Etats membres) et par le groupe chargé des questions industrielles et sociales (réunissant les compagnies aériennes, les syndicats de contrôleurs aériens, les consommateurs etc.) sont "considérables" estime la Commissaire. Les groupes sont arrivés essentiellement à quatre conclusions, indique Gilles Gantelet, porte-parole de la commissaire de Palacio:

• la création du ciel unique pourrait commencer par l'espace aérien supérieur, où la cohabitation entre les usages militaires et civils pose, semble-t-il, moins de problèmes,
• les autorités militaires ont démontré lors des discussions une certaine marge de flexibilité pour la création d'un cadre commun,
• la gestion du contrôle aérien en Europe doit être intégrée davantage et confiée à une autorité réglementaire forte, soit par le biais d'Eurocontrol, qui coordonne déjà le trafic de 29 pays européens, soit d'un organisme spécifiquement européen,
• la formation et le recrutement de contrôleurs aériens doit être une priorité, pour compenser le vieillissement du personnel dans ce secteur, améliorer l'harmonisation des qualifications et l'attrait de cette profession.

Le rapport présenté mercredi s'inscrit dans la ligne de la Communication sur la création du ciel unique présentée en décembre dernier par la Commission. L'objectif est de réduire les retards dans les transports aériens, dus en grande partie à une gestion "nationale" du trafic aérien et à la saturation des routes disponibles. Selon l'Association des compagnies aériennes européennes (AEA), 30% des vols étaient retardés d'au moins 15 minutes en 1999, généralement à cause de problèmes de contrôle du trafic aérien.