Bruxelles, 06/06/2000 (Agence Europe) - Le Conseil Economie et Finances a marqué lundi, à Luxembourg, son accord politique sur la proposition de directive visant à proroger jusqu'à fin 2003 les dérogations accordées à la Suède sur les franchises voyageurs. Depuis son adhésion à l'Union européenne, en 1995, la Suède est autorisée à limiter les quantités d'alcool et de tabac que les voyageurs peuvent importer des autres pays membres de l'UE sans payer de taxes supplémentaires. Cette dérogation devait prendre fin le 30 juin 2000, mais à la demande - insistante - du gouvernement suédois, la Commission européenne a accepté de proposer la prorogation de ce régime jusqu'à fin 2003, pour aligner la situation de la Suède sur celles du Danemark et de la Finlande. Durant cette nouvelle période de transition, la Suède devra cependant relever, par paliers, ses franchises voyageurs sur l'alcool et le tabac, selon un calendrier contraignant (voir EUROPE du 20 avril, p. 12).
Le principe de cette prorogation avait déjà été cautionné par les Quinze, lors d'une réunion du Conseil Economie et Finances, le 13 mars dernier. Longtemps hostile au projet, le commissaire européen chargé du Marché intérieur, Frits Bolkestein, s'était résolu à en faire la proposition le 25 mai. Celle-ci sera formellement adoptée par le Conseil après avis du Parlement européen et du Comité économique et social.
Le Conseil Ecofin de lundi a, par ailleurs, pris acte d'un rapport de la Commission européenne sur l'application des dérogations accordées aux trois pays scandinaves en matière de franchises voyageurs.