Bruxelles, 02/06/2000 (Agence Europe) - En prenant la parole devant la Conférence européenne des Ministres des transports (CEMT), réunie à Prague, la Commissaire européenne aux transports Mme Loyola de Palacio a réaffirmé la ferme volonté de l'UE de revitaliser les chemins de fer. Une telle action est indispensable aussi bien à l'intérieur de l'UE que sur le plan élargi de la CEMT, notamment dans les pays d'Europe de l'Est. C'est une tâche extrêmement difficile, et pourtant c'est une "impérieuse nécessité" pour relever le double défi de la mobilité durable et de la protection de l'environnement, a affirmé la commissaire.
L'UE poursuit l'objectif d'augmenter la part du chemin de fer dans l'ensemble des modes de transport, ce qui implique à la fois: a) une plus grande compétitivité, b) une meilleure intégration des réseaux nationaux. L'UE est en train de travailler en ce sens, a déclaré Mme Loyola de Palacio, en rappelant que le Conseil a adopté le 28 mars dernier un "paquet" qui prévoit notamment: i) la création d'un réseau européen de transport ferroviaire de fret; ii) l'ouverture du marché pour les services internationaux; iii) la définition des conditions d'accès des tiers à l'infrastructure ferroviaire.
L'intégration des réseaux nationaux doit être poursuivie en harmonisant les innovations technologiques, sur le plan de l'UE mais aussi sur le plan intereuropéen, en particulier entre l'UE et les pays d'Europe centrale et orientale, et par ces derniers pays entre eux.
La commissaire a également souligné l'importance du système Galileo pour la navigation à distance en invitant les pays tiers intéressés à s'associer au développement de ce système satellitaire européen qui révolutionnera profondément la vie des citoyens dans leur relation au transport.
EUROPE rappelle que Galileo a pour objet de suivre, par satellite, tous les mouvements de moyens de transport dans le ciel, sur terre et sur mer.
Dans sa session de Prague, la CEMT a défini les grandes lignes d'une politique des transports durable et a approuvé plusieurs textes visant notamment à: a) souligner l'importance du transport maritime à courte distance en tant qu'alternative au transport routier; b) réclamer une meilleure protection des "usagers vulnerables" des transports (cyclistes, motocyclistes et bien entendu piétons).
EUROPE rappelle que la CEMT regroupe 39 Etats européens plus 5 pays associés (Etats-Unis, Japon, Canada, Australie, Nouvelle-Zélande).