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*** UE/Commission/Constitution: Selon ce qu'a indiqué la semaine dernière "The Times", le commissaire européen Chris Patten se prononce pour l'adoption d'une Constitution européenne, dans une interview qui sera publiée dans le magazine "Prospect" du mois de juin. "Je ne crois pas en une Europe fédérale. Je crois en une Europe dans laquelle les pouvoirs des gouvernements et les droits et responsabilités de gens sont beaucoup plus clairement définis", dit M.Patten. L'ancien président du Parti conservateur estime que, "afin de s'attaquer à l'argument le plus compréhensible et le plus plausible des eurosceptiques -la question de savoir où nous allons- il faut être disposés à s'asseoir et à s'entendre effectivement sur ce que nous essayons de créer (...) ce que nous entendons pas union politique plus étroite et par subsidiarité. Il faut définir quels pouvoirs seront chez qui et à quel niveau". "Avant, je pensais qu'on devait le faire en trouvant notre chemin à travers le brouillard, mais je ne crois plus que ce soit une opinion valable", dit M.Patten.
*** Kosovo/Etats-Unis: Le Sénat américain a rejeté la semaine dernière une proposition de loi qui prévoyait un calendrier de retrait des troupes américaines du Kosovo, et Oliver Ivanovic, leader du Conseil national serbe du Kosovo à Mitrovica, a réagi en déclarant que c'était juste un "jeu politique" pour montrer aux électeurs que les Etats-Unis étaient prêts à réduire leur présence en Europe, et en se disant disposé à voir les Américains remplacés par des Européens, et en particulier par des soldats français ou italiens.
*** UE/Turquie: Le président turc sortant, Suleyman Demirel, a lancé, à la veille de l'expiration de son mandat, un appel à davantage de liberté d'expression en Turquie. "Nos préparatifs doivent être poursuivis de sorte que la Turquie puisse adhérer à l'Union dans la première décennie du 21ème siècle", a-t-il dit. Son successeur, le réformateur Ahmet Necdet Sezer, ancien président de la Cour constitutionnelle, a prêté serment mardi dernier. Le 5 mai, immédiatement après son élection, il avait lui aussi lancé un appel à des réformes démocratiques. M. Sezer (59 ans) plaide depuis longtemps pour une révision de la Constitution de 1982. Au Parlement européen, l'élue du PDS Feleknas Uca a dit avoir grand espoir que le nouveau président contribuera au respect des droits de l'homme et à l'abolition de la peine de mort.
*** UE/Pesd: Dans un discours prononcé à l'European Policy Centre la semaine dernière, le Haut Représentant pour la Pesc, Javier Solana, a affirmé en particulier que "nous savons que nous sommes à court de moyens de transport stratégique, de renseignement et de commandement et de contrôle", et que ces lacunes pourront être comblées seulement par des augmentations à court et moyen terme des budgets de la défense et, "dans certains cas par une réorientation significative de nos efforts de défense". Les nouveaux défis "seront souvent loin de chez nous", a-t-il remarqué en citant, outre les Balkans, les Grands Lacs africains et la Sierra Leone, et en affirmant que, pour s'attaquer à de tels foyers de tension, il ne suffira pas de compter sur des forces terrestres "statiques et défensives".
*** UE/objection de conscience: Le Bureau européen pour l'objection de conscience a, à l'occasion du 15 mai, journée internationale de l'objection de conscience contre le service militaire, exprimé l'espoir que le droit au refus de service sera reconnu sans discrimination par tous les Etats membres de l'UE, que les pays candidats à adhérer à l'UE reconnaîtront ce droit et organisent un service civil alternatif non discriminatoire, que les Etats membres offriront l'asile aux objecteurs de conscience venant de pays où ils ne sont pas correctement protégés par la loi, que la future Charte des droits fondamentaux de l'UE couvrira aussi le droit à l'objection de conscience.
*** Grèce/Royaume-Uni: Georges Papandreou, ministre grec des Affaires étrangères, s'adressera le 5 juin à la commission de la culture de la Chambre des Communes pour expliquer la position de la Grèce qui réclame depuis des années le retour des frises du Parthénon, qui se trouvent au British Museum. Le Royaume-Uni affirme avoir acquis légalement les plaques sculptées et les statues du fronton du Parthénon, qui avaient été achetées en 1806 à l'empire ottoman par l'ambassadeur britannique Thomas Bruce Elgin (les Britanniques appellent les frises les "Elgin Marbles").
***PE/Verts: Le député européen Bart Staes (Volksunie, membre du groupe des Verts), président de la Délégation du PE pour les relations avec l'Asie centrale, a eu un malaise dû sans doute au surmenage, pendant la session plénière de la semaine dernière à Strasbourg. Il se rétablit et est en bonne santé, a dit Nelly Maes, également membre belge du groupe des Verts; mais la mission que M. Staes devait effectuer cette semaine au Kazakhstan et en Kirghizie devra être sans doute reportée.
*** PE/PPE: L'élue européenne de la CDU Doris Pack a été élue unanimement comme présidente du Comité exécutif de l'Union des femmes du Parti Populaire Européen. A cette occasion, le Comité a adopté une résolution demandant que les Droits des femmes soient classifiés comme des droits universels et non pas comme des droits de minorités, et il a eu aussi un débat sur la position à adopter en matière de bioéthique