Strasbourg, 19/05/2000 (Agence Europe) - Quelques phrases du discours du président slovène en plénière du PE, critiquant "la tendance" de certains pays de l'UE à ralentir l'élargissement en raison de "demandes bilatérales" liées à la seconde guerre mondiale (voir EUROPE du 18 mai, page 3), ont suscité des protestations de députés italien, qui ont pris la parole en ouverture de la séance de jeudi. Cet incident va faire l'objet d'une lettre de la présidente du PE à M. Kucan, "pour lui faire part des observations de ces députés, qui reflètent le sentiment d'une bonne partie de l'Assemblée".
Parlant du risque de voir l'élargissement ralenti par "des demandes bilatérales", Milan Kucan a mentionné la "tendance" à transformer en demandes de l'UE des demandes bilatérales "de restitution de biens à ceux à qui ils avaient été pris après la deuxième guerre mondiale comme sanction de la collaboration avec le régime d'occupation nazi et fasciste". Dans une première version du discours, distribuée à la presse, il était fait mention précisément de "la tendance de l'Italie" - une erreur de traducteurs, selon l'ambassade slovène. Toujours est-il que des députés italiens ont protesté. "Malgré la correction, cette déclaration est inacceptable, qu'elle concerne l'Italie ou l'Autriche", a dit M. Buttiglione (PPE) qui a critiqué le fait que le président slovène ait condamné l'oppression contre les Slovènes, et pas contre les Italiens, qualifiée uniquement de "lutte contre les collaborateurs". Mme Napoletano (PSE) a également déploré les déclarations de Milan Kucan, qui interviennent alors que les relations entre l'Italie et la Slovénie sont bonnes.