Bruxelles, 16/05/2000 (Agence Europe) - Le premier débat du Conseil Culture sur le nouveau programme communautaire d'aide à l'audiovisuel, "Média plus", a donné lieu, mardi, à un large consensus parmi les Quinze, a estimé la commissaire européenne à la Culture Viviane Reding. Selon le projet de la Commission européenne, ce programme devrait, à partir de janvier 2001, financer le développement, la distribution et la promotion d'oeuvres audiovisuelles européennes (à hauteur de 350 millions d'euros sur cinq ans) ainsi que la formation de techniciens (pour 50 millions d'euros). "L'atmosphère des discussions était extrêmemement positive et tous les ministres sont d'accord sur l'essentiel, c'est-à-dire de tout faire pour que le cinéma européen soit une grande force à l'avenir", a commenté la commissaire. Le débat est cependant resté d'ordre très général. Les questions budgétaires n'ont notamment pas été abordées "par respect pour le Parlement européen", qui se prononcera à ce sujet le 7 juillet.
"Les ministres sont d'accord avec les grandes tendances de Média plus, qui se consacrera aux phases préparatoires et terminales de la vie d'un film, en complémentarité aux aides à la production dont se chargent les Etats et les régions", a expliqué Mme Reding. "Il y a un consensus sur l'équilibre entre les différents volets du programme", précise son porte-parole. La Commission prévoit de consacrer l'essentiel des aides communautaires à la distribution, pour "faire voyager les films européens": 192 millions d'euros. Pour le reste, elle propose 64 millions d'euros pour le développement de projets audiovisuels, 30 millions pour la promotion des oeuvres et 20 millions pour des projets pilotes consacrés aux nouvelles technologies. "Un très grand nombre de délégations a insisté sur la nécessité de centrer, pour l'essentiel, le programme sur l'aide à la distribution", a indiqué la ministre de la Culture française, Catherine Tasca.
"Les ministres sont d'accord pour donner le coup de pouce nécessaire au développement du numérique (...) Les projets pilotes que nous prévoyons pour cela ont reçu un accueil très favorable", a indiqué Mme Reding. "Les revendications des petits pays, à faible capacité audiovisuelle, qui ont besoin d'un traitement spécifique, ont également été bien reçues".
Les positions sont plus nuancées sur le volet "développement" du programme et sur le poids relatif des aides apportées à des projets individuels impliquant plusieurs sociétés européennes ou à des "projets groupés" ("slate funding") présentés par une entreprise. Ces types d'aides, qui répondent davantage à une logique d'aide à l'industrie et à la compétitivité européenne, ont la préférence du Royaume-Uni. Certaines délégations, dont la France, appellent à une approche équilibrée entre les deux options.
Enfin, sur le volet formation, "une large majorité se dégage pour donner davantage de poids à la formation continue des techniciens audiovisuels, notamment aux technologies numériques, plutôt qu'à la formation initiale", a indiqué le porte-parole de Mme Reding.
"La décision sur les financements sera la plus difficile mais je compte sur les capacités diplomatiques de la Présidence française pour arriver à un consensus sur ce point épineux", a confié la commissaire à l'issue du Conseil. "Quelques ministres ont souligné aujourd'hui que si nous voulons arriver à un résultat, il faut s'en donner les moyens". Après l'avis du Parlement en juillet, les ministres reprendront ce débat lors d'une rencontre informelle à Lille, fin juillet, puis dans une session formelle du Conseil en septembre.
Le Conseil Culture a, par ailleurs, adopté des conclusions très générales sur la politique audiovisuelle de la Communauté ainsi qu'une résolution par laquelle les Quinze s'engagent à davantage coopérer pour la mise en valeur du patrimoine cinématographique européen. La France et le Portugal ont annoncé leur candidats respectifs pour la participation au jury de sélection des villes européennes de la Culture de 2005 (voir EUROPE du 13 mai, p. 8), à savoir: Bernard Faivre d'Arcier, directeur artistique du Festival d'Avignon, et Antonio Mega Ferreira, président du Parc Expo 98 S.A.