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***Autriche/Portugal: Le bureau du président autrichien Thomas Klestil a diffusé le texte d'une lettre d'Antonio Guterres (en réponse à la lettre de Klestil du 21 mars dernier) dans laquelle le premier ministre portugais répète que les sanctions bilatérales des Quatorze contre Vienne "n'affectent pas la collaboration autrichienne au sein des institutions de l'UE ni les contacts avec les citoyens". La Présidence portugaise, dit la lettre, veillera particulièrement à ce que "la dignité des représentants autrichiens dans les réunions de l'UE ne soit pas affectée".
*** Autriche/Belgique: Le ministre autrichien de la Défense, Herbert Scheibner (membre du FPÖ de Jörg Haider), a dit dans une interview au magazine "Format" que, si les Belges ne veulent plus de contacts militaires avec l'Autriche, il ne voit pas pourquoi "nous les autoriserions encore à faire transiter du matériel militaire par notre territoire ou à utiliser notre espace aérien". Ces déclarations "ne changeront rien" dans les décisions du ministre belge de la Défense André Flahaut, a déclaré le porte-parole de ce dernier (M.Flahaut avait annoncé en février la suspension de la coopération militaire avec l'Autriche).
*** Espagne: Dans son discours d'investiture au Parlement espagnol, José Maria Aznar a évoqué en particulier l'objectif du plein emploi pendant la décennie en cours et a annoncé qu'il demandera "immédiatement" au Parlement espagnol de ratifier le traité sur la création du Tribunal pénal international. Dans le nouveau gouvernement Aznar, l'ancien ministre de l'Industrie Josep Piqué devient ministre des Affaires étrangères et l'ancien président du Congrès Federico Trillo ministre de la Défense, alors que Rodrigo Rato reste ministre de l'Economie (mais le ministère des Finances est scindé de celui de l'Economie, avec à sa tête Cristobal Montoro). L'ancien député européen Miguel Arias Canete devient ministre de l'Agriculture.
*** UE/Soudan: Au cours d'une rencontre avec les ambassadeurs et représentants de l'UE à Khartoum (dans le cadre du dialogue sur les droits de l'homme au Soudan, qui a repris cette année entre Khartoum et l'UE), le sous-secrétaire soudanais aux affaires étrangères, Awad al-Karim Fadlullah, a appelé l'Union européenne à faire pression sur les rebelles du Sud du pays afin qu'ils acceptent un cessez-le-feu général. Le sous-secrétaire a rappelé que le gouvernement avait ordonné ce mois-ci un arrêt complet des bombardements contre les civils du Sud.
*** PE/Tunisie: Le président du groupe socialiste du Parlement européen, Enrique Baron, a demandé au gouvernement tunisien de revoir sa position en ce qui concerne le journaliste tunisien Taoufik Ben Brik, qui fait une grève de la faim pour protester contre l'interdiction d'écrire décrétée par les autorités de son pays et le refus de renouveler son passeport: ces mesures sont incompatibles avec l'Article 2 de l'Accord d'association UE/Tunisie, a-t-il dit. L'élu de la Liste Bonino Olivier Dupuis a dénoncé lui aussi une fois de plus les violations des droits de l'homme en Tunisie, en se prononçant pour la suspension (déjà demandée, souligne-t-il, par les députés européens Hélène Flautre et Harlem Désir) de cet accord qui, dit-il, "d'accord modèle s'est transformé en accord parodie".
*** PE/PPE: Le président du groupe du PPE au Parlement européen, Hans-Gert Pöttering, a visité la semaine dernière les Etats-Unis, où il a rencontré: au Pentagone, la responsable pour les affaires européennes et l'Otan, Lisa Bronson; au Département d'Etat, les sous-secrétaires d'Etat Thomas Pickering et Marc Grossman; au Conseil de sécurité nationale, Tony Blinken, assistant spécial du président Clinton pour les affaires européennes.
*** UE/Commission: Paul van Buitenen, le fonctionnaire européen dont les révélations ont contribué à la chute de la Commission Santer, a été fait chevalier de l'Ordre Orange-Nassau par la reine des Pays-Bas, à l'occasion d'une cérémonie qui s'est déroulée à Luxembourg, où il occupe un poste dans les services financiers de la Commission européenne. M.Van Buitenen, qui avait été d'abord suspendu et sanctionné pour avoir révélé des cas de fraudes dans un rapport remis à des députés européens, a dit considérer cette décoration comme un rétablissement de son "honneur".
*** UE/Mercosur: Le représentant de la Commission européenne en Argentine et le président en exercice de la Commission parlementaire conjointe Mercosur ont signé une convention de financement d'1,3 million d'euros sur deux ans (dont 917 000 euros à la charge de l'UE) pour la modernisation de l'organisation et du fonctionnement de cette Commission, qui réunit des parlementaires des quatre pays du Mercosur. L'aide financera entre autres l'installation d'un centre de documentation relié aux centres de documentation du Parlement européen et de la Commission européenne.
*** UE/transports: Selon une enquête menée par l'Alliance internationale du tourisme et la Fédération internationale de l'automobile publiée la semaine dernière, la sécurité de 8 tunnels européens sur 25 est "mauvaise" ou "très mauvaise": les deux tunnels les plus dangereux sont l'Alfonso XIII, à l'ouest d'Andorre, et le Tunnel Fornaci, sur la Riviera italienne.