Strasbourg, 12/04/2000 (Agence Europe) - En adoptant le rapport du vert belge Paul Lannoye, le Parlement européen a modifié, en première lecture (codécision), la proposition de la Commission européenne visant à autoriser neuf nouveaux additifs alimentaires autres que les colorants et les édulcorants. Le Parlement s'y est opposé pour certains d'entre-eux. Il s'agit de:
1) l'alginate de sodium: utilisée comme affermissant pour les carottes pelées, coupées et prêtes à l'emploi, cette substance prévient aussi le blanchissement superficiel du produit. Le Parlement a estimé que l'utilisation de cette substance etait de nature à tromper le consommateur sur la fraîcheur du produit. L'alginate de sodium a aussi des propriétés laxatives qui justifient par ailleurs son interdiction.
2) le butane, l'isobutane et le propane: le Parlement s'oppose à l'utilisation de ces gaz comme agents propulseurs pour des mélanges de graisses et d'eau destinés à graisser les moules avant la cuisson ou pour appliquer des mélanges d'épices sur les pizzas prêtes à l'emploi.
3) l'éthylhydroxyéthylcellulose: le Parlement s'oppose à l'utilisation de cette substance comme stabilisateur pour le pain sans gluten (Suède) et comme liant pour paner le poisson surgelé, les pâtisseries, les "mix" pour cakes et la confiserie. Cette cellulose est susceptible de contenir de l'oxyde d'éthylène qui est classé "cancérigène avéré".
Lors du débat, M. Lannoye a rappelé que 307 additifs alimentaires sont déjà autorisés dans l'UE et que l'innocuité de 144 d'entre-eux n'est pas scientifiquement démontrée. Il a insisté sur la nécessité de fonder toute autorisation sur (1) le besoin technologique (l'additif doit être indispensable), (2) l'utilité pour le consommateur et (3) l'innocuité de l'additif. Le commissaire David Byrne a défendu la proposition de la Commission et rejeté tous les amendements du Parlement.