Bruxelles, 16/03/2000 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté ce vendredi une communication définissant ses priorités en matière de sécurité routière et dressant un bilan des mesures prises dans le cadre du programme d'action 1997-2001 en ce domaine. Comme anticipé dans EUROPE du 11 mars p.13, la Commission met l'accent dans un premier temps sur la qualité des infrastructures routières, le design des véhicules automobiles et la collecte de données statistiques. Elle envisage d'aller, dans un second temps, plus loin dans l'harmonisation des critères d'attribution des permis de conduire.
Le document sur "les priorités pour la sécurité routière dans l'UE - Rapport d'avancement et hiérarchisation des actions" adopté ce vendredi définit six "priorités absolues": i) une législation concernant les limiteurs de vitesse pour les véhicules commerciaux légers, ii) une législation concernant le design de faces avant de voitures moins dangereuses pour les piétons et les cyclistes, iii) la poursuite du programme européen d'évaluation des nouveaux modèles de voitures (EurNCAP), qui étudie les effets des impacts frontaux et latéraux, en cas de chocs, sur les passagers et les piétons, iv) les campagnes et la législation concernant le port de la ceinture de sécurité et l'utilisation de systèmes de retenue pour les enfants; v) des recommandations aux Etats membres concernant les taux maximums d'alcoolémie autorisés au volant; vi) la définition d'orientations pour la gestion des "points noirs" où se concentrent les accidents et la conception d'infrastructures routières "clémentes". Trois autres mesures sont retenues comme importantes: a) la base de donnée statistiques sur les accidents de la route "Care"; b) un système intégré d'information; c) les travaux de recherches sur les normes et la télématiques applicables aux véhicules.
Côté bilan, la Commission constate que les accidents mortels ont diminué en Europe, passant d'environ 46.000 en 1995 à 42.500 en 1998. Plusieurs mesures auraient porté leur fruit, notamment: le caractère plus sûr des voitures, le port plus fréquent de la ceinture de sécurité, la diminution de l'alcool au volant, les mesures de modération du trafic et de réduction de la vitesse. Toutefois, "on ne saurait se satisfaire du niveau de sécurité routière atteint", estime la Commission en notant que les tendances à la baisse du nombre d'accidents mortels ralentissent.