Bruxelles, 16/03/2000 (Agence Europe) - Sous la présidence du ministre portugais de l'Economie Joaquim Pina Moura, les ministres européens de l'Economie et du Commerce se réunissent, ces vendredi 17 (dans la soirée) et samedi 18 mars à Porto, pour une réflexion informelle sur la possibilité d'engager rapidement un nouveau cycle de négociations au sein de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Les Quinze envisageront la contribution que l'Union pourrait apporter afin de relancer le processus multilatéral qui est pratiquement au point mort depuis l'échec de Seattle et ils se pencheront sur la stratégie européenne à propos des négociations sur les services et l'agriculture qui sont en train de démarrer à Genève. Ils feront le point sur l'attitude à adopter face à la Chine, à l'approche de la dernière ligne droite des négociations bilatérales sur l'accession chinoise à l'OMC. Enfin, l'actualité commerciale euro-américaine, toujours et peut-être plus que jamais ombragée par une série de différends récurrents (bananes, hormones, législations extraterritoriales, bruit des avions, etc.) sera sans doute évoquée.
L'objectif principal est d'évaluer la situation après Seattle et faire un bilan intérimaire des efforts entrepris depuis lors, à Genève et auprès des Pays en développement avec lesquels une alliance stratégique est recherchée, par le commissaire Pascal Lamy, avec l'aide de certains Etats membres, et par le Directeur général de l'OMC, Mike Moore, pour remettre en marche le processus devant conduire au nouveau cycle. La réflexion interministérielle portera aussi bien sur l'amélioration du fonctionnement de l'OMC et de la transparence institutionnelle, que sur l'évolution des positions tierces et la marge de flexibilité correspondante que l'Union pourrait se donner. Il sera également question de la relation entre multilatéralisme et régionalisme. Quelques pistes seront explorées sous l'impulsion de la Commission européenne qui en a déjà parlé aux Etats membres au niveau du comité 133 du Conseil (EUROPE y reviendra demain), et la Présidence, qui pourrait également présenter un document pour encadrer ce vaste débat, se chargera d'en tirer les conclusions. A la veille de cette session, on rappelait à la commission que "l'objectif n'est pas de dégager de l'informelle de Porto des résultats concrets mais plutôt d'évaluer les positions de chacun pour voir ce qui nous rassemble et ce qui nous divise". M. Moore sera l'hôte d'un dîner organisé par la Présidence vendredi soir. La session de travail se déroulera le lendemain, à huis clos.