Strasbourg, 16/03/2000 (Agence Europe) - Le groupe libéral estime que le Parlement européen devrait saisir l'occasion offerte par la présentation du projet de rapport de la Cour des Comptes de l'UE sur les dépenses des groupes politiques du PE, pour entamer enfin un travail sérieux sur la "réforme parlementaire substantielle" qui s'impose, a dit à la presse le président du groupe libéral Pat Cox. Ce projet de rapport, a indiqué le député irlandais, doit être d'abord déposé auprès du Bureau du Parlement, et les intéressés disposeront de dix semaines pour y répondre, avant l'élaboration d'un texte définitif, conformément à la procédure "contradictoire" de la Cour des Comptes. Ce rapport porte sur deux lignes du budget, les lignes 3707 et 3708 concernant respectivement les campagnes d'information des groupes politiques et leurs dépenses administratives (pour un total d'environ 30 millions d'euros). M. Cox a signalé que son groupe avait été contacté l'année dernière par la Cour des Comptes, à laquelle il avait donné sa "pleine collaboration" et l'accès à ses comptes; je ne sais pas ce qu'il y a dans le projet de rapport, mais les premiers échos que j'ai reçus me confirment que notre groupe est "propre", a-t-il dit. Ceux chez qui on constaterait des "irrégularités" devront "se mettre au pas".
Pat Cox a rappelé que l'accord conclu l'année dernière entre son groupe et celui du PPE à propos de l'élection du président du Parlement portait non seulement sur les conditions de cette élection (le candidat du PPE, Mme Fontaine, d'abord, et un candidat libéral, M. Cox, en 2002: NdlR) mais aussi sur la "nécessaire réforme parlementaire". J'ai expliqué en des termes "explicites" à M. Pöttering la "frustration" qui s'exprime au sein de notre groupe face à l'absence d'initiatives concernant cette réforme, a signalé M. Cox. Le groupe avait été à la pointe de la bataille pour la réforme de la Commission européenne, "nous devrions appliquer la même logique à nous-mêmes". Parmi la "grande variété" de questions déjà abordées dans ce contexte mais sans aucune solution, M. Cox a cité le statut des députés et de leurs assistants, la réforme concernant le personnel et la politique d'information.
La Conférence des présidents (Mme Fontaine et les présidents des groupes politiques) a discuté jeudi après-midi du projet de rapport de la Cour des Comptes. EUROPE croit savoir que la plupart des groupes du Parlement sortant sont mis en cause pour l'une ou l'autre raison (dans certains cas, pas pour d'apparentes irrégularités, mais pour le désordre de leur comptabilité). La Cour des Comptes ne nommerait pas explicitement les groupes, tout en citant de manière détaillée le comportement de l'un ou de l'autre.