Lors du Conseil 'Agriculture' de lundi 30 mars, l’Italie, soutenue notamment par l'Espagne, la Bulgarie et la Hongrie, a demandé un durcissement du mécanisme de sauvegarde automatique dans la révision du système européen des préférences tarifaires (SPG).
Dans une note, l’Italie suggère : - de modifier l’article 29c du règlement afin de mieux protéger les filières agricoles européennes, en particulier le riz, mais aussi l’alcool éthylique non dénaturé et le sucre ; - de refuser le principe actuel d’une ‘double hausse’ des seuils, qui combine une moyenne glissante sur dix ans, plus une majoration automatique de 45% pour déclencher la clause de sauvegarde. Le pays demande soit la suppression de cette majoration de 45%, soit une réduction drastique du pourcentage, avec un plafond de maximum 20%.
Le commissaire à l’Agriculture, Christophe Hansen, a rappelé que le riz est systématiquement considéré comme un produit sensible dans toutes les négociations commerciales de l’UE. Le mécanisme automatique de sauvegarde pour le riz reflète, selon lui, les compromis difficiles entre les pays et les institutions de l'UE. Le riz est le seul secteur agricole à bénéficier d’une protection spécifique et unique dans le cadre de l’EBA (Everything but Arms).
Pour Luc Vernet, secrétaire général de Farm Europe, le commerce international reste indispensable, mais il doit « compléter la production européenne, et non la remplacer ». Importer des matières premières produites dans des conditions qui ne respectent ni les normes sociales ni les exigences environnementales de l'UE fragilise le modèle agricole de l’UE, à ses yeux.
Note de l’Italie : https://aeur.eu/f/let (Lionel Changeur)