L'Union européenne ne sait plus à quoi s'attendre de la part du président américain, Donald Trump. Alors qu'elle s'efforçait de négocier un accord de principe avant le 9 juillet avec Washington, la Commission européenne a appris que la date butoir pour trouver un accord était reportée au 1er août. Et l'incertitude augmente : Donald Trump a déclaré, lundi 7 juillet, que la date du 1er août était ferme, mais « pas ferme à 100% », avant d'affirmer, le lendemain, qu'il n'y aurait absolument pas d'extension de cette date limite.
« Il apparaît que les États-Unis ont décalé leur date butoir au 1er août. Cela nous laisse un peu plus de temps. Nous négocions toujours de manière intense. Le plus tôt nous aurons un accord, le mieux ce sera », a déclaré le commissaire européen à l'Économie, Valdis Dombrovskis, mardi 8 juillet.
Pour l'heure, ce que la Commission considère quasi certain, c'est que les États-Unis n'ont pas l'intention de proposer un tarif inférieur à 10% à l'Union européenne. De plus, Washington ne propose pas non plus de baisser les tarifs sectoriels sur l'automobile, l'acier et l'aluminium, secteurs très stratégiques pour l'UE. Seuls l'aviation et les spiritueux pourraient bénéficier de tarifs moins importants, selon la rumeur qui circule.
Ce traitement est loin d'être satisfaisant, pour plusieurs groupes politiques au Parlement européen. À rebours de son chancelier, l'allemand Manfred Weber (PPE) juge que le taux de 10% est problématique pour l'économie européenne. « Nous ne devrions pas rendre cela aussi facile que ça en a l'air, de juste encaisser ce que Trump exige et passer à la suite », a-t-il déclaré mardi 8 juillet.
Le président de la commission du commerce international au PE, Bernd Lange (S&D, allemand), estime, de son côté, que les tarifs sectoriels - allant jusqu'à 50% pour l'aluminium - doivent être supprimés. Et d'ajouter, à propos du taux de 10% : « Nous disons aussi, bien sûr, que le tarif de base est injuste. Mais je ne pense pas que les États-Unis y renonceront ». (Léa Marchal)