Les ministres ou secrétaires d'État au Développement des États membres sont conviés au Palais d'Egmont par la ministre belge de la Coopération au Développement et des grandes villes, Caroline Gennez, lundi 12 février, pour une réunion informelle présidée par le Haut Représentant de l'UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Josep Borrell.
Si aucune décision n'est attendue, la présence du commissaire général de l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), Philippe Lazzarini, invité spécial du déjeuner, sera le temps fort de cette session, s'agissant de la guerre entre Israël et le Hamas. Un dîner informel précédera la session dans la soirée de dimanche 11 février.
UNRWA. Les ministres s’entretiendront ainsi avec M. Lazzarini. À l’issue du Conseil informel des Affaires étrangères, le 3 février, le Haut Représentant de l’UE avait annoncé l’avoir invité pour cette réunion informelle 'Développement' pour en « savoir plus sur le fonctionnement de l'UNRWA » (EUROPE 13343/12) et pour discuter de la situation humanitaire dans la Bande de Gaza. Cette situation est désastreuse, alors que plus de 2 millions de personnes ont été déplacées dans l’enclave, que près de 28 000 morts ont été recensés et qu'Israël a annoncé une offensive sur le sud de la bande, à Rafah, porte d’entrée de l’aide humanitaire.
L’UNRWA, principal distributeur de cette aide humanitaire, fait l’objet d’une enquête sur les allégations concernant la participation de certains de ses membres aux attaques du Hamas du 7 octobre 2023 (EUROPE 13337/16). La question du financement de l'Agence onusienne - qui nourrit deux millions de personnes, fournit 30 000 actions d'assistance médicale par jour et permet la scolarisation de plus de 400 000 élèves - devrait être abordée par les ministres.
Plusieurs donateurs de l’Office ont annoncé suspendre leur soutien financier, ce qui met en péril la poursuite de ses activités d’ici fin février, selon M. Lazzarini (EUROPE 13341/3). Selon M. Borrell, la Commission européenne n’a pas suspendu son financement et « très peu » d’États membres ont clairement suspendu leur financement. D’autres ont pris des mesures de précaution « en attendant », mais sans interrompre les paiements, d’après le Haut Représentant.
Autres urgences humanitaires. Les ministres pourraient aussi discuter de nombreuses autres crises humanitaires dans un contexte géopolitique mondial de plus en plus difficile et du soutien indéfectible de l'UE à l'Ukraine.
« La Présidence belge s'inscrit dans un contexte d'instabilité et d'inégalité accrues au niveau mondial, comme l'illustrent l'attaque terroriste contre Israël le 7 octobre 2023 et la situation humanitaire à Gaza, le déplacement de millions de personnes dans l'est de la RDC en raison de la menace de violences et d'atrocités, l'agression de la Russie contre l'Ukraine, le recul des droits des femmes en Afghanistan, le recul démocratique dans différentes parties de l'Afrique, l'augmentation des besoins humanitaires et la multiplication des sécheresses et des inondations dans le monde entier », souligne la note préparatoire de la Présidence belge, qui juge prioritaire de consolider la position de l'UE comme partenaire fiable sur la scène internationale (EUROPE 13321/2) .
NDICI Global Europe. Lundi matin, les ministres seront invités à échanger leurs points de vue sur le bilan de la coopération internationale de l'UE à mi-parcours du cadre financier pluriannuel (CFP) 2021-2027. La discussion portera sur le financement de l'aide extérieure de l'UE par l'instrument financier de voisinage, de développement et de coopération internationale (NDICI-Global Europe) (EUROPE 13296/15). « Ce sera l'occasion de réfléchir à l'efficacité et au caractère inclusif des efforts de coopération au développement de l'UE et d'identifier des pistes d'amélioration », rappelle la note de la Présidence belge. (Aminata Niang et Camille-Cerise Gessant)