Pour aider à combattre les feux de forêt de grande ampleur qui ravagent la région d'Alexandroupolis, en Grèce, l'UE mobilise et coordonne, par le biais du mécanisme de protection civile de l'Union (UCPM), des moyens sans précédent, qu'il s'agisse de moyens aériens de sa réserve d'équipements stratégiques RescEU, de pompiers, de véhicules ou de cartes satellitaires, a indiqué la Commission européenne mardi 29 août.
Plus de 81 000 hectares ont été brûlés à ce jour dans la région et il s'agit « du plus grand incendie jamais enregistré dans l'UE », a souligné l'institution.
En réponse à la deuxième demande d'assistance, introduite par les autorités helléniques le 20 août, 11 avions de lutte contre les incendies et un hélicoptère Blackhawk de la réserve RescEU, stationnés dans 6 États membres (la Croatie, Chypre, la France, l'Allemagne, l'Espagne et la Suède pour les avions ; l'hélicoptère provient de la République tchèque), ont été déployés, de même que 407 pompiers. 62 véhicules de la Bulgarie, de Chypre, de la République tchèque, de France, de Roumanie, de la Serbie et de la Slovaquie ont complété le dispositif.
Ont en outre été fournies 20 cartes satellitaires du programme Copernicus permettant d'avoir une idée précise de la localisation et de l'ampleur des dégâts dans les zones sinistrées. Cette opération en Grèce est la deuxième après l'aide mobilisée en juillet via l'UCPM (EUROPE 13228/7).
« La plus grande opération aérienne de lutte contre les incendies de l'Union européenne souligne notre engagement en faveur d'une action collective rapide et efficace en temps de crise », a commenté le commissaire européen à la Gestion des crises, Janez Lenarčič, cité dans un communiqué.
Son porte-parole, Balazs Ujvari, a rappelé que la flotte de moyens anti-incendie RescEU comptait actuellement 24 avions et 4 hélicoptères - une réserve transitoire qui mobilise les capacités existantes - et que la Commission avait pour objectif d'ajouter progressivement 12 nouveaux avions qui seront achetés par l'UE d'ici à 2030. « Les premiers seront disponibles en 2027 », a-t-il précisé. (Aminata Niang)