Le président du Conseil européen, Charles Michel, a insisté, lundi 28 août, lors du Forum stratégique de Bled, sur le besoin de se préparer, « d’ici 2030 », à l’élargissement de l’UE à de nouveaux États membres, notamment les pays des Balkans occidentaux. Toutefois, a-t-il jugé, de nombreux défis subsistent et des réformes - tant du côté de l’UE que de celui des potentiels futurs États membres (EUROPE 13218/19) - devront être menées.
« Pour être plus forte et plus sûre, l'UE doit renforcer ses liens et devenir plus puissante. C'est pourquoi il est temps de relever le défi de l'élargissement. Tant pour nous, dans l'UE, que pour nos futurs États membres », a déclaré M. Michel.
Le Président du Conseil européen a ainsi estimé que l’UE devrait être prête à accueillir de nouveaux États membres d’ici 2030 et que le prochain budget à long terme de l’UE devrait, par conséquent, inclure les objectifs communs entre l’UE et ses futurs membres.
« C'est ambitieux, mais nécessaire. Cela montre que nous sommes sérieux et permettra de créer une dynamique », a-t-il complété, indiquant qu’il comptait sur ces leviers pour « donner un élan aux réformes ».
Du côté des futurs États membres, le président du Conseil européen a rappelé que les priorités dans le cadre de ces réformes devraient porter sur le respect de l’État de droit, l’indépendance de la justice, la lutte contre la corruption et la criminalité organisée, l’adoption des acquis communautaires et le soutien à l’UE en matière de politique étrangère (EUROPE 13185/19).
L’UE, pour sa part, devrait également se préparer et mener certaines réformes. « Ne pas réformer de notre côté avant le prochain élargissement serait une erreur fondamentale. Soyons honnêtes, nous avons parfois utilisé le manque de progrès des futurs États membres pour éviter d'affronter notre propre préparation », a précisé Charles Michel.
Le président du Conseil européen a également remis sur la table son souhait de voir les pays ayant obtenu la perspective européenne être intégrés « graduellement et progressivement » à certains domaines politiques de l’UE, en ayant par exemple la possibilité de « participer à la formation correspondante du Conseil une fois les négociations dans le chapitre politique concerné achevées ».
Reste que, selon M. Michel, de nombreuses questions devront encore être réglées, à l’image de la capacité d’absorption de l’UE face à l’intégration de nouveaux États membres.
« Le PIB des futurs États membres représente environ 50 à 70% de celui de la plus petite économie de l’UE. Cela signifie qu'ils seront des bénéficiaires nets. Par ailleurs, plusieurs bénéficiaires nets actuels deviendront des contributeurs nets. Nous devons donc déterminer comment gérer cette transition complexe », a-t-il conclu. (Thomas Mangin)