Craignant une réduction de la concurrence sur le marché de la fourniture de carburants et les marchés connexes en Pologne et dans certains pays voisins, la Commission européenne a ouvert une enquête approfondie, début août, sur le projet d'acquisition de Lotos par PKN Orlen.
PKN Orlen et Grupa Lotos sont deux grandes compagnies pétrolières et gazières intégrées qui exercent leurs activités principalement en Pologne, où elles détiennent les deux seules raffineries existantes, et dans plusieurs autres pays baltes et d'Europe centrale et orientale.
Les deux entreprises : - fournissent des carburants (gazole, essence, carburéacteur pour l'aviation) en gros et au détail ; - interviennent sur les marchés liés de sous-produits du raffinage (bitume, lubrifiants) ; - fournissent des services connexes tels que le stockage obligatoire.
À ce stade, la Commission craint que l'opération envisagée ne réduise la concurrence sur plusieurs marchés au détriment des clients professionnels et des consommateurs finaux de plusieurs produits, en particulier dans les stations-service et les aéroports.
L'opération conduirait notamment à la création d'un quasi-monopole au niveau de la distribution 'départ raffinerie' en Pologne, étant donné qu'elle réunirait les deux seules entreprises détenant une raffinerie dans le pays. L'entité issue de la concentration deviendrait également le numéro un du marché au niveau du 'non-détail' pour la fourniture de gazole, d'essence et d'autres carburants. Selon la Commission, les importations semblent trop limitées pour représenter une alternative crédible.
Concernant la fourniture au détail de carburants moteur, l'opération envisagée éliminerait un concurrent très puissant de PKN Orlen, qui est déjà le principal acteur du marché en Pologne. L'entité issue de la concentration serait environ quatre fois plus grande que son premier concurrent direct. Elle ferait aussi disparaître le seul concurrent de PKN Orlen dans plusieurs aéroports dans le domaine de la fourniture au détail de carburéacteurs.
En outre, l'opération envisagée éliminerait un concurrent sérieux et/ou renforcerait la position de PKN Orlen pour la fourniture de bitume en Pologne, en République tchèque, en Lituanie, en Slovaquie, en Lettonie et en Estonie, ainsi que pour la fourniture de lubrifiants en Pologne.
Enfin, compte tenu des volumes de carburants détenus par PKN Orlen et Lotos sur les marchés tant en amont qu'en aval des carburants, la Commission craint que l'entité issue de la concentration soit en mesure de cesser d'approvisionner ses concurrents en aval et donc les évincer des marchés.
L'opération ayant été notifiée le 3 juillet, la Commission a jusqu'au 13 décembre pour prendre une décision. (Mathieu Bion)