La méthodologie actuelle d'évaluation des risques des pesticides pour les oiseaux et les mammifères qui y sont exposés dans l’UE n'est pas suffisamment protectrice envers les chauves-souris, une espèce pourtant protégée et d'une grande importance pour les services écosystémiques, a souligné l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), dans un avis scientifique publié le 29 juillet sous la forme d'une déclaration.
Ces mammifères volants aident à réguler les populations d'arthropodes, y compris les espèces nuisibles, dans les terres agricoles, les forêts et les zones urbaines.
Le groupe d'experts de l’EFSA sur les produits phytopharmaceutiques et leurs résidus était invité à se prononcer suite aux préoccupations soulevées par des recherches récentes, en déterminant notamment si les chauves-souris sont plus ou moins sensibles sur le plan toxicologique que les oiseaux et les mammifères les plus sensibles, si l'exposition orale des chauves-souris aux pesticides est plus grande ou plus faible que chez les mammifères et les oiseaux vivant au sol, s'il existe d'autres voies d'exposition importantes.
Il a conclu que les chauves-souris ne sont pas suffisamment couvertes par le système actuel d'évaluation des risques et qu'il est nécessaire d'élaborer un système d'évaluation des risques spécifique pour les chauves-souris.
Selon ces experts, ce système spécifique devrait mettre l'accent sur : - l'exposition orale par les résidus dans les insectes et par la toilette des chauves-souris ; - l'exposition cutanée ; - l'exposition des petits par le lait.
Il est important de souligner que tout programme d'évaluation des risques devrait tenir compte de la charge corporelle totale pour toutes les voies d'exposition, car les chauves-souris qui s'alimentent dans les champs seront exposées aux résidus dans les insectes, par voie cutanée et par inhalation, précisent les experts.
Les 53 espèces de chauves-souris d'Europe constituent une composante importante de la diversité des vertébrés et sont toutes protégées au titre de la Convention sur la conservation des espèces migratrices (UNEP/CMS), également connue sous le nom de Convention de Bonn. (Aminata Niang)