Le coordinateur du PE pour le Brexit, le Belge Guy Verhofstadt, a estimé qu’il serait difficile, au vu du rythme actuel des négociations sur le retrait, de dire en octobre prochain que suffisamment de progrès ont été atteints pour passer à la phase suivante, celle des relations futures entre l'UE et le Royaume-Uni.
Lors d’une audition devant la commission de l'emploi et des affaires sociales du PE, le coordinateur belge a également annoncé aux eurodéputés qu’une résolution du PE sur les droits des citoyens européens, domaine dans lequel le coordinateur juge aussi les progrès trop faibles, serait présentée en plénière le 3 octobre prochain.
Faisant le point sur les négociations qui se tiennent actuellement à Bruxelles, le Belge a énuméré les domaines dans lesquels les Britanniques sont encore attendus, notamment sur les droits des citoyens et les systèmes de coordination des régimes de sécurité sociale, le maintien des droits après le Brexit ou encore la question des travailleurs frontaliers. Londres doit aussi se prononcer précisément sur la reconnaissance des qualifications.
Guy Verhofstadt a suivi la ligne de Michel Barnier, le négociateur de l’UE, sur la question financière et a demandé également des précisions à Londres et une réponse claire au document publié sur le sujet par la Commission européenne.
Du point de vue du coordinateur du PE, il semble en tout cas assez « évident » que, s’il y a des « obligations juridiques, il y a des obligations financières ». Ce point financier a été évoqué entre les négociateurs mercredi, les Britanniques ayant fait une présentation ‘orale’ de leur position sur le sujet aux équipes de Michel Barnier.
Concernant l’Irlande et la question des frontières, le Belge a aussi pointé le flou des propositions britanniques. Ironisant sur l’approche britannique, il a utilisé le tableau surréaliste de la pipe de Magritte pour caractériser la position britannique sur la frontière entre les deux Irlandes, selon laquelle il n’existerait pas de vraie frontière entre les deux pays.
Dans sa résolution du 3 octobre sur les droits des citoyens, le PE sera en tout cas très ferme sur les points à défendre, le Belge n’aimant pas, par exemple, le fait que les Européens auraient à demander un statut de résident permanent au Royaume-Uni après le Brexit. Le PE veut aussi être clair sur le rôle que devra jouer la Cour de justice dans le respect des droits des Européens.
Dans l’assemblée, plusieurs députés ont demandé au coordinateur et à l’UE de maintenir une position très ferme face à Londres et aux Britanniques, qui essaient de dérouter leurs interlocuteurs, ont pointé certains députés.
De son côté, le négociateur de l’UE, Michel Barnier, a fait savoir mercredi dans la journée qu’il pourrait se montrer flexible comme le lui demande Londres, mais à condition de connaître précisément les demandes britanniques, a rapporté Bloomberg.
Michel Barnier et David Davis devraient, ce jeudi 31 août, dresser l’état des lieux des négociations à la fin de ce troisième round. (Solenn Paulic)