Alors que les combats se poursuivent dans l’est de l’Ukraine, plusieurs ministres ont rappelé, lundi 6 février, lors de leur arrivée au Conseil 'Affaires étrangères' qui a traité de l’Ukraine, que les sanctions contre la Russie allaient être maintenues. Les sanctions économiques ont été prolongées fin décembre jusqu'au 31 juillet 2017.
« Le Royaume-Uni va insister sur le fait qu’il n’y a aucune raison d’assouplir les sanctions », a expliqué le secrétaire d´État britannique, Boris Johnson, ajoutant qu’il fallait continuer de faire pression sur la Russie. Même son de cloche chez l’Espagnol Alfonso Dastis, qui a expliqué que, quand il y aura des progrès dans la mise en œuvre des accords de Minsk, « on pourra réexaminer les sanctions. Entre-temps, non ». « Les sanctions doivent être préservées (…) nous ne voyons pas de raison pour lever ou revoir les sanctions », a ajouté le ministre lituanien, Linas Linkevicius.
Comme plusieurs de ses homologues, M. Linkevicius a fait part de ses préoccupations concernant la situation sur le terrain. Selon lui, la situation est très imprévisible et ce qui s’est passé à Avdiivka pourrait se reproduire « à n’importe quel endroit et n’importe quel moment ». « Nous devons faire en sorte que le processus d’amélioration soit durable et irréversible », a-t-il expliqué.
De son côté, le Belge Didier Reynders a souhaité que l’UE s’engage encore davantage avec l’Ukraine. « C’est important pour l’UE de jouer un rôle des deux côtés : pour avoir un vrai cessez-le-feu et la mise en œuvre des accords de Minsk et pour faire pression pour l’organisation de vraies réformes en Ukraine (…) Il est possible de jouer un rôle dans ce processus », a-t-il expliqué.
De son côté, la Haute Représentante pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité a précisé que l'UE était prête à accompagner encore davantage le travail du Format Normandie et de l'OSCE, dont la présidence revient actuellement à l'Autriche. La veille, Mme Mogherini, s’était entretenue avec le vice-Premier ministre ukrainien pour l’Intégration européenne et euro-atlantique, Mme Ivanna Klympush, après avoir discuté avec le ministre des Affaires étrangères russe, Serguei Lavrov, le 3 février (voir autre nouvelle). (Camille-Cerise Gessant)