Les députés européens ont salué, mercredi 18 janvier, lors d’un débat en plénière en présence du Premier ministre maltais, Joseph Muscat, la volonté de la Présidence maltaise du Conseil de l'UE de travailler sur le dossier migratoire, ne partageant toutefois pas toujours ses objectifs.
La Présidence maltaise souhaite avancer dans la réforme du règlement de Dublin sur l’asile, mais aussi obtenir un accord avec la Libye sur les migrants et créer des couloirs humanitaires pour que les personnes éligibles à l’asile viennent en Europe en toute sécurité.
« Nous avons condamné unanimement tous les morts en Méditerranée, cela ne doit pas continuer », a rappelé l’Allemand Manfred Weber pour le PPE. « Il faut revenir à ce qui a été décidé au sommet de La Valette (en novembre 2015) », a-t-il souligné, rappelant que, sur les 1,8 milliard d’euros que devrait contenir le Fonds fiduciaire pour l’Afrique, seulement 80 millions avaient été payés par les États membres qui « ne sont pas toujours à la hauteur de leurs beaux discours ».
Le coprésident des Verts, le Belge Philippe Lamberts, a critiqué la Présidence. Si, selon lui, il est important de mettre en œuvre l’accord de relocalisation de 160 000 personnes, il a résumé l’axe de travail maltais par le slogan « contenir et refouler ». M. Lamberts a aussi dénoncé un possible accord avec la Libye sur les migrants, rappelant la situation complexe sur place. Même son de cloche à la GUE. « Nous devons abolir (le règlement de) Dublin et créer une politique migratoire sur la base de la solidarité », a expliqué le Chypriote Neoklis Sylikiotis. « Nous refusons l’Europe-forteresse, l’accord UE-Turquie est inacceptable, nous devons élaborer un système de répartition juste pour les réfugiés, sinon ils continueront de se noyer en Méditerranée », a-t-il ajouté.
Avoir une Europe plus sociale
Tout comme M. Muscat dans son discours introductif, les députés ont aussi mis en avant la dimension sociale de l’UE. Pour M. Weber, « il y a besoin d’équité et de justice sur notre continent ». Selon la Portugaise Maria Joao Rodriguez, au nom du S&D, la feuille de route de l’Europe, qui sera discutée par les chefs d’État ou de gouvernement le 25 mars à Rome, doit faire la part belle au social. Il faut une feuille de route « où l’Europe sociale [soit] au cœur du contact à prendre avec les citoyens, avec des droits sociaux, où la stratégie de croissance et d’emploi soit sous-tendue d'un plan solide avec un objectif de développement durable », a-t-elle énuméré.
De son côté, Guy Verhofstadt a plaidé pour une réforme de l’UE. « Il faut reformer l’UE aussi vite que possible, il y a un besoin d’unité, de rester ensemble, de réformer l’UE, d’avoir une UE plus intégrée, c’est vraiment maintenant qu’il faut cela. Vous avez cette responsabilité énorme, vous allez parler avec les autres dirigeants », a-t-il lancé au Premier ministre maltais, soulignant que cette réforme était « indispensable ».
Au nom du groupe CRE, le Britannique Syed Kamall est revenu sur les négociations pour la sortie du Royaume-Uni de l'UE. « J’espère que la Présidence verra le 'Brexit' comme quelque chose de plus que l’aspect juridique lié à l’article 50, comme la création d’une relation mutuellement bénéfique entre l’UE et le Royaume-Uni, une relation solide avec une UE prospère qui échangerait avec un Royaume-Uni prospère », a-t-il expliqué.
Par ailleurs, les Verts ont critiqué la politique fiscale de Malte et l’absence remarquée de la lutte contre l’évasion fiscale du programme de la Présidence. L'Allemand Sven Giegold a d’ailleurs invité M. Muscat à venir participer à la commission d’enquête du Parlement européen sur le scandale Panama Papers. Le Premier ministre maltais n’a pas répondu à l’invitation, préférant souligner que son pays n’était pas « un paradis fiscal ». Plusieurs proches de M. Muscat sont cités dans l'affaire des Panama Papers. (Camille-Cerise Gessant)