Bruxelles, 22/06/2016 (Agence Europe) - À défaut de trouver un épilogue, la saga européenne du glyphosate pourrait connaître un nouveau rebondissement, vendredi 24 juin, lorsque les experts des États membres, réunis au sein d'un comité d'appel, seront invités à se prononcer, à la majorité qualifiée, sur la proposition de prolongation temporaire de 18 mois maximum (jusqu'au 31 décembre 2017), de la licence d'autorisation de cet herbicide très controversé (EUROPE 11566).
Glyphoexit ? La décision ou l'absence de décision des experts pourrait passer inaperçue, au lendemain du référendum sur le 'Brexit', surtout si les résultats donnent gagnant le 'oui' britannique à la sortie de l'UE. Les adversaires du glyphosate, substance active reconnue comme probablement cancérigène par l'OMS et suspectée d'être un perturbateur endocrinien, se prennent à rêver d'un 'Glyphoexit'. Aussi se mobilisent-ils de plus belle pour tenter d'infléchir le vote de certains États membres divisés, comme l'Allemagne, qui s'étaient abstenus lors du vote du 6 juin au sein du comité sur les plantes, les animaux, les denrées alimentaires et les aliments pour animaux (EUROPE 11568).
La Commission européenne espère toujours que les États membres recueilleront, cette fois, la majorité qualifiée requise pour approuver sa proposition. Dans le cas contraire - ce qui est probable - elle prendra la décision elle-même, comme l'y autorise la procédure de comitologie. Et il est possible qu'elle autorise alors la prolongation technique de la licence qu'avaient soutenue 20 pays le 6 juin, même si l'idée d'assumer seule cette responsabilité lui répugne.
Elle pourra alors soumettre les deux propositions de décision complémentaires visant, d'une part, à interdire le co-formulant POE-Tallowamine dans les produits phytosanitaires contenant du glyphosate et, d'autre part, à formuler des recommandations aux États membres pour limiter l'utilisation du glyphosate dans les parcs et jardins publics ainsi qu'en période de pré-récolte agricole, comme l'avait annoncé le commissaire à la Santé et la Sûreté alimentaire, Vytenis Andriukaitis (EUROPE 11563). Ces propositions, à l'état de projet, revêtent la forme de modifications du règlement d'exécution 540/2011 concernant les substances actives approuvées dans l'UE.
Elles seraient présentées au comité permanent des plantes, des animaux, des denrées alimentaires et des aliments pour animaux (comité PAFF) lors de sa réunion des 27 et 28 juin. C'est l'extrême limite avant la date butoir du 30 juin marquant l'expiration de la licence actuelle du glyphosate dans l'UE.
Initiative de 70 eurodéputés pour faire sortir l'Allemagne de l'abstention. Sachant que l'abstention de leur pays est motivée par des positions antagonistes des ministres fédéraux de l'Économie et de l'Environnement, deux eurodéputés verts allemands, Martin Häusling et Maria Heubuch, ont publié, mardi 21 juin, une lettre ouverte aux ministres fédéraux de l'Agriculture, Christian Schmidt, et de l'Environnement, Barbara Hendricks, leur demandant de voter contre l'extension technique de la licence et d'exiger de la Commission qu'elle présente une proposition visant à ne pas autoriser le glyphosate, pour le salut d'une agriculture durable.
Cette lettre a été signée par 70 députés européens de 6 groupes politiques (26 Verts/ALE, 28 GUE/NGL, 7 ELDD, 5 S&D, 1 ADLE, 2 PPE) et un non inscrit. Elle souligne qu' « au-delà de la polémique qu'il a généré sur la probabilité de sa carcinogénicité », le glyphosate est « un herbicide total qui, dans les débats récents à l'échelle nationale et internationale, soulève des préoccupations majeures à l'égard du modèle agricole actuel, dépendant de l'usage excessif de pesticides ». Les signataires affirment qu' « il existe des moyens de produire des aliments sans recourir au glyphosate ou à d'autres pesticides » et appellent les deux ministres allemands à «ouvrir la voie à un nouveau modèle d'agriculture durable et non toxique ».
La ministre française de l'Environnement, Ségolène Royal, a d'ores et déjà annoncé, le 20 juin à Luxembourg, que son pays, qui s'était abstenu le 6 juin, « votera contre le glyphosate » au sein du comité d'appel. (EUROPE 11576). Les syndicats agricoles européens continuent, eux, d'espérer un renouvellement pour 15 ans de l'autorisation du glyphosate, herbicide le plus utilisé en Europe et dans le monde (EUROPE 11568). (Aminata Niang)