Bruxelles, 27/07/2015 (Agence Europe) - La substance aromatique Perilla aldehyde, utilisée dans de nombreux aliments, est génotoxique, a affirmé l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) jeudi 23 juillet, à l'issue d'une nouvelle évaluation de la sécurité de cet arôme alimentaire.
Plus précisément, l'avis scientifique révisé de l'EFSA conclut que le Perilla aldehyde (p-Mentha-1,8-dien-7-al) endommage le foie. Cet avis se fonde sur l'analyse d'une étude scientifique réalisée sur les animaux.
On trouve cette substance, à l'état naturel, dans la peau des agrumes. Mais le Perilla aldehyde est aussi produit pour être adjoint à certains produits alimentaires cuits, aux puddings, aux produits de la viande ainsi qu'aux boissons alcoolisées et non alcoolisées afin de produire un arôme citronné et un goût boisé et épicé.
Les premières données sur cette substance aromatique ont été fournies par l'industrie en 2012 à la demande de l'EFSA. En 2013, les experts de l'autorité européenne avaient conclu que cette substance était potentiellement génotoxique mais qu'il fallait une évaluation additionnelle pour déterminer ses effets potentiels sur le foie et l'estomac. L'avis scientifique de l'EFSA qui vient d'être publié s'appuie sur cette nouvelle étude soumise en 2014.
Dans le cadre du système d'évaluation scientifique des arômes dans l'UE, le Perilla aldehyde constitue une référence indicative pour l'évaluation de neuf autres substances chimiques de structure similaire, regroupées sous le nom générique d''aldéhydes alicycliques'. Les experts de l'EFSA indiquent que, jusqu'à preuve du contraire, ces substances présentent aussi un risque potentiel de génotoxicité.
C'est la Commission européenne qui, en 2008, avait demandé à l'EFSA de procéder à une évaluation de la sécurité du Perilla aldehyde, dans le cadre d'une évaluation de toutes les substances aromatiques dont l'utilisation est autorisée dans l'UE. (Aminata Niang)