Bruxelles, 08/04/2015 (Agence Europe) - Les opérateurs européens et mondiaux du transport maritime de marchandises ont adressé, mercredi 8 avril, une lettre aux dirigeants européens leur demandant de trouver des solutions viables et urgentes en Méditerranée afin d'éviter des milliers de naufrages et de pertes de vies.
Avec les syndicats du secteur, ces organisations, comme l'Association des armateurs européens (ECSA), la Transport Workers' Federation (ETF), l'International Chamber of Shipping (ICS) ou la Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF), demandent aux Vingt-huit une action collective immédiate « pour résoudre la crise humanitaire croissante en mer Méditerranée ». Depuis 2014, des milliers de personnes ont pris la mer depuis l'Afrique et le Moyen-Orient pour rejoindre l'UE dans des bateaux surchargés et plus de 3 500 personnes ont perdu la vie, rappellent ces organisations.
Dans leur lettre conjointe, elles demandent aux États membres d'augmenter les ressources disponibles pour les opérations de sauvetage et de secours en mer et pour soutenir ces missions qui reposent aujourd'hui très souvent sur les navires marchands. Une « situation intenable », écrivent ces fédérations.
Si les associations reconnaissent le travail réalisé par les garde-côtes des États membres, elles soulignent que les navires marchands ont sauvé près de 40 000 personnes l'an dernier, selon les chiffres de l'ONU (UNHCR), et « ce nombre devrait augmenter de façon spectaculaire » en 2015, si la situation en Libye et en Syrie ne s'améliore pas, expliquent les auteurs de la lettre.
« L'industrie du transport maritime accepte pleinement sa responsabilité légale pour sauver toute personne en détresse en mer, mais soutient qu'il est inacceptable que la communauté internationale s'appuie de plus en plus sur les navires marchands et leurs équipages pour mener ces opérations de sauvetage en mer ». Les navires commerciaux peuvent avoir à sauver jusqu'à 500 personnes à la fois, mais ne sont pas équipés pour cela, soulignent les fédérations qui demandent que tous les États membres augmentent les ressources allouées à ces opérations de sauvetage.
Elles souhaitent aussi que cette question soit mise à l'agenda du prochain Conseil européen. En mai, c'est la Commission européenne qui abordera cette problématique dans sa future communication sur les migrations.
Samedi 4 avril, les secours italiens sont à nouveau venus en aide à 1 500 migrants partis de Libye et s'étant trouvés en détresse au large de Lampedusa. (Solenn Paulic)