Bruxelles, 14/01/2013 (Agence Europe) - Les appels lancés par l'UE aux autorités gambiennes au respect des droits de l'homme et en particulier à l'abolition de la peine de mort ont conduit Banjul à suspendre, jusqu'à nouvel ordre, le dialogue politique avec ses partenaires européens, une situation que l'UE déplore et qui pourrait conduire à des mesures restrictives au titre de l'accord de Cotonou. Dans une déclaration publiée vendredi 11 janvier, le porte-parole de Catherine Ashton, la Haute représentante de l'UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité de l'UE, dit que « la Haute représentante regrette » cet état de fait et précise que « l'UE est toujours disposée à dialoguer sur tous les aspects de la relation bilatérale UE/Gambie dans le cadre d'un dialogue constructif fondé sur les engagements partagés consignés dans l'accord de Cotonou liant l'UE à 79 pays du groupe ACP » (Afrique/Caraïbe/Pacifique).
Mme Ashton demeure préoccupée par la détérioration de la situation des droits de l'homme en Gambie et presse ce pays ACP de respecter ses engagements internationaux. « L'UE attache de l'importance à son partenariat avec la Gambie et espère que le gouvernement permettra la reprise du dialogue politique dès que possible. Si cela n'est pas possible il existe d'autres dispositions de l'accord de Cotonou qui peuvent s'appliquer à cette situation », prévient la déclaration.
L'article 96 de l'accord de Cotonou prévoit ce dialogue politique pour tenter de remédier à la situation en cas de violation d'un ou plusieurs éléments essentiels - dont le respect des droits de l'homme-, faute de quoi, la suspension partielle, voire totale, de la coopération peut être décidée.
Le 12 janvier, des Gambiens avaient manifesté par milliers à Banjul contre l'Union européenne en relayant les accusations lancées par le président gambien, Yahya Jammeh, pour qui l'UE tente de déstabiliser son pays. (AN)