Bruxelles, 05/04/2012 (Agence Europe) - Après Singapour et la Malaisie, l'UE va négocier un accord de libre-échange avec un troisième partenaire dans la région ASEAN, le Vietnam. Les négociations, qui devraient débuter cet été, s'annoncent difficiles. Et pourraient prendre trois ans.
Après la finalisation de l'exercice de délimitation du champ de négociation, en marge de la ministérielle ASEAN du 31 mars à Phnom Penh, l'UE et le Vietnam pourraient formellement ouvrir leurs pourparlers cet été, « entre juillet et septembre », espère le commissaire au Commerce Karel De Gucht, cité cette semaine par les médias asiatiques. La Commission doit à présent obtenir des États membres un mandat de négociation. Ce qui ne sera pas chose facile, compte tenu des réticences de certains États membres à ouvrir en grand les portes de leurs marchés à un concurrent féroce. Cinquième partenaire commercial de l'UE au sein de l'ASEAN, le Vietnam a enregistré en 2011 un excédent de 7,6 milliards d'euros.
Les négociations pour un accord de libre-échange entre l'UE et le Vietnam, qui ont paraphé un accord de partenariat et de coopération en 2010, couvriront les échanges de marchandises et les services, les barrières non tarifaires et les aspects commerciaux des règles relatives à la propriété intellectuelle et à la concurrence. Mais l'UE veut aussi inclure un chapitre relatif aux normes sociales et environnementales. Selon le commissaire De Gucht, « trois années » pourraient être nécessaires pour conclure un accord. (EH)