Bruxelles, 05/04/2012 (Agence Europe) - Le commissaire De Gucht envisage de recourir à l'OMC contre les imposantes taxes à l'importation appliquées par la Thaïlande sur les boissons alcoolisées.
L'UE pourrait mener une action contre le régime d'importation de boissons alcoolisées en Thaïlande, a averti Karel De Gucht, en marge de la réunion des ministres de l'Économie de la zone ASEAN, le 31 mars à Phnom Penh. En réunion bilatérale, M. De Gucht a averti les autorités thaïlandaises qu'il n'excluait pas l'option d'un recours à l'OMC. « Nous n'avons pas encore pris de décision sur cette question, mais nous pourrions l'amener à l'OMC. C'est une infraction très claire des règles de l'OMC », a-t-il confirmé au Bangkok Post.
Les taxes à l'importation sur les boissons alcoolisées appliquées par la Thaïlande s'élèvent à 60%. Le pays applique une taxe alternative de 100 bahts par litre d'alcool, qui varie en fonction de la teneur en alcool dans chaque bouteille. Des tarifs « purement discriminatoires », aux yeux du commissaire De Gucht.
L'UE a soulevé la question auprès des autorités thaïlandaises en 2010. La libéralisation des tarifs sur les vins et les alcools en Thaïlande sera l'un de ses intérêts offensifs dans le cadre de futures négociations pour un accord de libre-échange bilatéral avec son troisième partenaire commercial dans la zone ASEAN.
Frappée par de fortes inondations à l'été 2011, la Thaïlande est l'une des économies fortes avec lesquelles l'UE veut rapidement stimuler ses échanges, ses investissements et la coopération dans de nombreux domaines. Si elle déjà formé un groupe de travail avec les industries intéressées pour examiner l'opportunité de lancer des pourparlers avec l'UE, la Thaïlande attend désormais un mandat de son parlement. Marchés publics, propriété étrangère des entreprises, ouverture du marché des services, droits de la propriété intellectuelle - en particulier sur les médicaments, sont d'autres dossiers particulièrement sensibles pour le pays. (EH)