Bruxelles, 22/12/2011 (Agence Europe) - Le jury chargé d'évaluer les dossiers des villes candidates au titre de Capitale européenne de la culture 2017 a recommandé la présélection des villes chypriotes de Nicosie et de Paphos, annonce la Commission dans un communiqué publié jeudi 22 décembre. La décision du jury a été annoncée à Chypre par la commissaire européenne à l'Éducation, à la Culture, au Multilinguisme et à la Jeunesse, Androulla Vassiliou. Les villes présélectionnées vont devoir désormais approfondir et compléter leurs candidatures d'ici l'été 2012, en vue de la deuxième et dernière étape de sélection.
Conformément à la décision 1622/2006/CE, qui définit les critères relatifs à la manifestation 'capitale européenne de la culture', Chypre et le Danemark sont les deux États membres qui peuvent proposer une ville au titre de capitale européenne de la culture 2017. Fin 2010, Chypre a invité les villes intéressées à soumettre leurs candidatures. Trois villes se sont portées candidates: Nicosie, Limassol et Paphos. Au Danemark, le comité de sélection s'est réuni le 25 novembre et a recommandé la présélection d'Aarhus et de Sønderborg.
La procédure de désignation des capitales européennes de la culture comprend deux phases, à savoir une présélection, durant laquelle est établie une liste restreinte de villes candidates, puis une sélection finale neuf mois plus tard. Les deux villes sélectionnées sont ensuite officiellement désignées par le Conseil des ministres de l'Union européenne. Après Turku (Finlande) et Tallinn (Estonie) cette année, les futures capitales de la culture seront Guimarães (Portugal) et Maribor (Slovénie) en 2012, auxquelles succéderont Marseille (France) et Kosice (Slovaquie) en 2013, Umeå (Suède) et Riga (Lettonie) en 2014, puis Mons (Belgique) et Plzen (République Tchèque) en 2015. (LC)