Bruxelles, 22/12/2011 (Agence Europe) - Le Comité économique et social européen se réjouit de l'accord politique conclu le 15 décembre au sein du Conseil Agriculture, qui garantit la poursuite en 2012 et 2013 du programme de distribution de denrées alimentaires aux plus démunis. Dans un communiqué publié le 19 décembre, il regrette toutefois les incertitudes qui pèsent sur la prolongation de ce programme au-delà de 2013 et encourage la Commission à faire usage de son droit d'initiative pour élaborer une nouvelle proposition. Le CESE soutient la poursuite du dispositif d'aide aux plus démunis à partir de 2014.
Au cours de sa session plénière du 8 décembre 2011, le CESE a adopté à une large majorité son avis sur la distribution de denrées alimentaires aux personnes les plus démunies de l'Union, avis que le Conseil lui avait demandé d'élaborer en urgence. Le rapporteur était M. Yves Somville (Belgique - Groupe des activités diverses).
Le Comité formule les principaux messages suivants: - pour 2012 et 2013, le CESE approuve le financement du programme au moyen du budget de la PAC, au même niveau qu'actuellement. La solidarité avec les groupes de personnes défavorisées est une des valeurs que l'Union européenne a toujours défendue dans ses diverses politiques et il faut qu'il en soit ainsi ; - le Comité est satisfait de constater que le programme d'aide alimentaire continuera à être intégralement financé par le budget de l'UE, sans obligation de cofinancement par les États membres ; - le Comité se réjouit à la perspective que certains frais administratifs, de transport et de stockage encourus par les organismes désignés soient éligibles au financement. Toutefois, il attire l'attention sur le fait que ces paiements seront déduits des ressources financières disponibles pour la mise en œuvre du plan ; - le Comité soutient la possibilité de compenser l'insuffisance des stocks d'intervention par des achats de produits alimentaires sur le marché ; - le Comité se réjouit du fait que les États membres auront la possibilité de donner la préférence à des produits issus de l'Union dans le cadre de leurs appels d'offres.
Pour le Comité, le programme financé par l'UE donne à l'opinion publique européenne une image positive de l'Europe et mérite d'être poursuivi en 2014 et au-delà. (LC)