Bruxelles, 05/02/2010 (Agence Europe) - Quelque jours avant son départ de la Commission européenne (où il a siégé pendant plus que dix ans: d'abord en charge de l'Élargissement, de 1999 à 2004, et ensuite à l'Industrie), le commissaire allemand Günter Verheugen se préoccupe de l'avenir de la politique étrangère de l'Union, indépendamment du fait que le Traité de Lisbonne ait créé de nouveaux instruments - notamment le poste de Haut représentant - pour renforcer l'action extérieure des 27. « Nous avons besoin d'une représentation extérieure beaucoup plus efficace » que par le passé, affirme M. Verheugen dans le Stuttgarter Zeitung du 4 février. M. Verheugen craint notamment que Catherine Ashton n'aura pas le soutien nécessaire des États membres pour agir comme elle devrait le faire pour donner à l'UE une voix extérieure cohérente et forte. « Je me fais de grands soucis qu'en raison des États membres, Mme Ashton ne sera pas en mesure de puiser, comme elle devrait le faire, dans les possibilités offertes par le Traité de Lisbonne. Les chefs d'État et de gouvernement ne veulent pas qu'on leur enlève la politique étrangère », estime M. Verheugen. L'annulation du sommet avec les États-Unis est un « signal d'alarme urgent » que l'UE est en train de perdre du terrain sur la scène internationale, estime encore le commissaire sortant. Dans son interview, M. Verheugen défend aussi la décision d'avoir accepté la Bulgarie et la Roumanie dans l'UE en 2007, en dépit de certaines lacunes dans la préparation de ces deux pays. Plus étonnant, M. Verheugen estime qu'il existe toujours, dans les institutions communautaires, une certaine « préoccupation » et même de la « suspicion » à l'égard des Allemands. « En tant qu'Allemand, vous êtes ici sous observation particulière, pas seulement parce que vous venez du plus grand pays membre, mais parce que vous êtes Allemand », dit-il. (H.B.)