Bruxelles, 03/12/2009 (Agence Europe) - La Banque centrale européenne (BCE) a décidé, jeudi 3 décembre, de conserver les taux directeurs de la zone euro inchangés. Le taux d'intérêt des opérations principales de refinancement reste donc à 1% et ceux de la facilité de prêt marginal et de la facilité de dépôt demeureront inchangés, à respectivement 1,75 % et 0,25 %. « Les taux actuels restent appropriés », a souligné le président de la BCE à l'issue de la réunion du Conseil des gouverneurs, et « l'évolution des prix devrait rester retenue ». Une décision prise à l'unanimité, tout comme celles organisant l'abandon progressif des mesures atypiques de soutien au crédit, a assuré devant la presse Jean-Claude Trichet.
Après cinq trimestres de contraction, la croissance réelle du PIB de la zone euro a retrouvé un niveau positif au troisième trimestre (+0,4%) et les données disponibles suggèrent que la reprise se poursuivra au cours du dernier trimestre de l'année. Ce retour à la croissance est toutefois soutenu par des facteurs temporaires qui font que « le processus de reprise sera probablement inégal », a expliqué M. Trichet. Selon les projections des services de la BCE, la croissance devrait se situer entre -4,1% et -3,9% en 2009, entre +0,1% et + 1,5% en 2010 et entre +0,2% et +2,2% en 2011, a-t-il précisé, confirmant ainsi que la fourchette pour 2010 avait été revue à la hausse par rapport aux précédentes projections de septembre 2009.
Le taux d'inflation est lui aussi redevenu positif après cinq mois de repli, à +0,6% en novembre (contre encore -0,1% en octobre) et la hausse des prix devrait se poursuivre à court terme. À plus long terme, l'évolution sera modérée et restera solidement arrimée à l'objectif de stabilité des prix de la BCE (en dessous mais proche de 2%). Pour les services de la BCE, le taux d'inflation devrait être de 0,3% en 2009 et se situer entre 0,9% et 1,7% en 2010 et entre 0,8% et 2% en 2011 (donc à un niveau toujours très convenable par rapport à son objectif).
Le Conseil des gouverneurs a aussi pris ses premières décisions visant à démanteler le dispositif mis en place pour approvisionner les marchés en liquidités au plus fort de la crise. « L'amélioration des conditions sur les marchés financiers a montré que nos mesures de liquidités ne sont plus toutes nécessaires dans la même mesure que par le passé », a ainsi expliqué M. Trichet, en confirmant la fin des opérations de refinancement à un an après le dernier appel d'offres du 16 décembre. Cette opération se fera à un taux indexé (qui correspondra au taux minimum offert moyen pour les principales opérations de refinancement sur la durée de vie de cette opération), a ajouté M. Trichet, en prenant soin de préciser que cela « ne doit pas être interprété » comme un signal pour les taux d'intérêt à l'avenir. Il a aussi annoncé que l'opération de refinancement à six mois prévue le 31 mars prochain sera la dernière de ce type (une procédure d'appel d'offres à taux fixe avec adjudications complètes sera utilisée). (A.B.)