25/02/2009 (Agence Europe) - La Commission européenne et l'Ordre de Malte ont signé un memorandum of understanding qui élargit et approfondit la coopération en matière d'interventions d'urgence et d'autres actions dans les pays en développement. La coopération est très active depuis longtemps ; le mémorandum l'étend à de nouveaux domaines, en ouvrant des possibilités supplémentaires. Grâce à son caractère « souverain », l'Ordre de Malte est représenté dans 102 pays, où ses ambassadeurs ont un accès immédiat aux autorités locales et bénéficient de la protection diplomatique. Pour son action humanitaire, il dispose d'une présence permanente dans 120 pays. Le mémorandum prévoit que sa coopération avec la Commission - en plus des interventions dans les cas d'urgence, l'assistance sociale et médicale, la protection des victimes de catastrophes, etc.- couvre aussi la diffusion des droits de l'Homme, le dialogue interculturel et interreligieux et d'autres formes d'initiatives. Le mémorandum a été signé par le président de la Commission, José Manuel Barroso, le Grand Maître de l'Ordre de Malte, Matthew Festing et le Grand Chancelier Jean-Pierre Mazéry. (F.R.)