Bruxelles, 22/01/2009 (Agence Europe) - Basé sur des données antérieures à la crise financière, le 8ème Tableau de bord européen de l'innovation révèle que l'UE a accompli des progrès notables en 2008. L'écart relatif qui la sépare des États-Unis et du Japon s'est réduit, notamment grâce aux avancées enregistrées par les nouveaux États membres, Chypre, la Bulgarie et la Roumanie en particulier. Si les ressources humaines et les financements disponibles pour l'innovation ont sensiblement augmenté dans toute l'UE, les investissements des entreprises européennes restent relativement faibles, notamment comparé à ceux des États-Unis et du Japon.
Les pays européens ont presque tous amélioré leurs performances, mais pas au même rythme: - avec des résultats très supérieurs à la moyenne communautaire, l'Allemagne, le Danemark, la Finlande, le Royaume-Uni, la Suède et la Suisse sont les champions de l'innovation, la Suisse et l'Allemagne en tête ; - avec des performances supérieures à la moyenne, l'Autriche, la Belgique, la France, l'Irlande, le Luxembourg et les Pays-Bas suivent, l'Irlande et l'Autriche en tête ; - avec des résultats en dessous de la moyenne, Chypre, l'Espagne, l'Estonie, la Grèce, l'Islande, l'Italie, la Norvège, le Portugal, la République tchèque, la Slovénie sont des innovateurs modérés, Chypre étant la plus performante ; - avec des résultats bien en-deçà de la moyenne, la Bulgarie, la Croatie, la Hongrie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, la Pologne, la Roumanie, la Slovaquie et la Turquie sont en voie de rattrapage. Au plan communautaire, la situation s'est améliorée aussi bien en termes absolus par rapport à 2002 qu'en termes relatifs par rapport aux États-Unis et au Japon. La comparaison avec d'autres pays tiers montre que l'UE est aussi plutôt bien placée face aux économies émergentes. Les ressources humaines dans le domaine de l'innovation (diplômés de 2ème et 3ème cycles) comme l'accès aux réseaux à large bande et la disponibilité de capital-risque ont progressé. Des faiblesses subsistent toutefois en matière d'investissement industriel, plaçant l'UE derrière les États-Unis et le Japon pour les dépenses en R&D et en informatique. En outre, les dépenses consacrées par ses entreprises à la formation, la conception, la commercialisation et les nouveaux équipements ont diminué. La Commission appelle donc à s'attaquer au sous-investissement persistant des entreprises européennes en matière d'innovation par un soutien public accru aux firmes innovantes comme l'initiative en faveur des marchés porteurs. Le rapport est disponible à l'adresse suivante: http://www.proinno-europe.eu/metrics . (E.H.)