Bruxelles, 15/12/2008 (Agence Europe) - Le Monténégro a posé, lundi 15 décembre, sa candidature d'adhésion à l'Union. Le Premier ministre Milo Djukanovic s'est rendu lundi à Paris où il a remis la demande officielle de son pays au président en exercice du Conseil européen, Nicolas Sarkozy. Le commissaire Olli Rehn (Élargissement) a également participé à la cérémonie. « Nous sommes conscients du fait que nous allons passer par une phase difficile, mais nous sommes prêts à travailler avec nos partenaires et à relever tous les défis que nous rencontrerons », a déclaré M. Djukanovic. M. Rehn s'est aussitôt félicité de la décision du Monténégro. « Ce jour est une étape historique qui marque l'engagement très important du Monténégro sur des valeurs européennes communes et fondamentales. À présent, il appartient au Conseil de décider de la marche à suivre. La Commission est prête à préparer un avis sur la candidature du Monténégro, dès que le Conseil l'invitera à le faire », a-t-il déclaré. M. Rehn a aussi estimé que le Monténégro avait fait « des progrès importants dans sa préparation pour l'intégration européenne » et que le pays « joue un rôle constructif et stabilisateur dans la région ».
Pays des Balkans occidentaux, le Monténégro a conclu un accord de stabilisation et d'association (ASA) avec l'UE. Comme les cinq autres pays de la région (Serbie, Bosnie-Herzégovine, Albanie, ancienne République de Macédoine, Kosovo), le pays s'est vu octroyer par l'UE une « perspective européenne », c'est-à-dire la promesse de pouvoir adhérer un jour à l'UE pourvu que les conditions d'adhésion soient remplies.
La candidature d'adhésion est maintenant soumise au Conseil, qui, le cas échéant, décide d'entamer la procédure fixée par le Traité et demande à la Commission de préparer un « avis ». Sur base de cette recommandation, le Conseil devra décider à l'unanimité s'il octroie le statut de « pays candidat » ou pas. La République tchèque, qui exercera la présidence de l'UE au premier semestre 2009, s'est fixée comme priorité de faire avancer l'intégration européenne des pays des Balkans. Il est donc plus que probable que le Conseil soit saisi de la demande monténégrine dès le début 2009. Le dernier pays à avoir fait sa demande d'adhésion est l'ancienne République yougoslave de Macédoine (ARYM). Elle a obtenu le statut de pays candidat en décembre 2005 mais attend toujours une décision de l'UE sur l'ouverture des négociations d'adhésion. (H.B.)