Bruxelles, 23/04/2008 (Agence Europe) - Quelques jours avant la visite d'une délégation de la Commission européenne conduite par son président José Manuel Barroso à Pékin (les jeudi 24 et vendredi 25 avril), la commission de la politique de cohésion territoriale (COTER) du Comité des Régions (CdR) s'est entretenue avec l'ancien directeur général de la DG Politique régionale (Commission), Graham Meadows, sur la coopération UE/Chine en matière de politique régionale.
« Nous avons un point commun avec le Brésil, la Russie, la Chine: nous avons de grandes disparités régionales », a souligné d'entrée de jeu Graham Meadows. En mai 2006, la Commission européenne a signé un protocole d'accord avec les autorités chinoises sur la politique régionale dans le but de créer un cadre d'échange d'informations et de savoirs dans ce domaine, a-t-il rappelé. Depuis, la Commission œuvre à la construction d'une réelle coopération entre l'UE et la Chine avec la mise en place d'un dialogue structuré. Les réunions sont annuelles; la prochaine aura lieu en novembre de cette année en Chine. L'ancien directeur général a expliqué qu'un tel dialogue avec la Chine « est très riche car les situations sont très différentes. Il faut agir pour réduire et éliminer ces grandes disparités, sinon on assistera à une chute de la croissance économique. C'est un véritable défi de la gouvernance que l'élimination de ces disparités », a précisé
M. Meadows. Dans la foulée, il a annoncé la réalisation d'une étude conjointe UE/Chine qui présentera une analyse comparative du fonctionnement des politiques régionales, et qui posera la question de savoir comment on peut mener une politique régionale efficace et comment définir autrement le concept de « région ». Pour l'ancien directeur général, « l'UE a beaucoup à apprendre des Chinois en matière de classement des régions ». Et de citer à titre d'exemple que les Chinois ont créé une troisième catégorie de régions, « les régions en transition ».
Toutes ces démarches sont pleinement soutenues par le Comité des Régions, convaincu du rôle clé que les régions ont à jouer dans l'organisation et le développement de ce dialogue. (G.B.)