Bruxelles, 15/02/2008 (Agence Europe) - Lors d'un point presse, vendredi 15 février, à l'issue des entrevues la veille avec plusieurs représentants des autorités russes, dont le ministre des Finances Alexei Kudrin et sa collègue au Commerce Elvira Nabiullina, Peter Mandelson s'est dit « convaincu » que la Russie « veut vraiment conclure les négociations et entrer dans l'OMC en 2008 ». « Je lui apporte tout mon soutien », a ajouté le commissaire européen au Commerce, soulignant les « bénéfices substantiels » de l'adhésion d'une économie « de la taille et de l'importance de la Russie » à l'OMC pour l'ensemble de ses membres. Evoquant le dossier des tarifs différenciés à l'exportation sur le bois, principal obstacle au ficelage d'un accord bilatéral avec l'UE sur l'accès au marché des biens et services qui ouvrirait la voie à l'adhésion russe à l'OMC (EUROPE n° 9602), M. Mandelson a indiqué discerner « une base pour résoudre cette question », mais précisé que de nouvelles consultations seraient nécessaires des deux côtés dans les trois à quatre semaines à venir. De manière générale, le commissaire au Commerce a paru satisfait par la volonté manifestée par Moscou, estimant qu'Européens et Russes « en [étaient] arrivés à une poignée de questions bilatérales à régler ». En effet, outre le dossier des tarifs différenciés à l'exportation de bois, la question des droits ferroviaires et certaines questions relatives aux domaines vétérinaire/phytosanitaire et de la propriété intellectuelle restent en suspens. Sans nommer aucun pays, M. Mandelson a par ailleurs appelé les autres pays membres de l'OMC engagés, dans le cadre du processus d'adhésion de la Russie, dans des discussions bilatérales avec Moscou, à « ne pas introduire soudainement de nouvelle exigences à ce stade avancé des négociations ». « Nous devons être sûrs que les requêtes faites à la Russie sont proportionnées et raisonnables », a-t-il insisté. Or, la Géorgie, qui doit elle aussi ficeler un accord bilatéral sur l'accès au marché avec Moscou, bloque l'adhésion russe. Confronté à des difficultés relatives à des questions douanières dont il est difficile de nier les raisons politiques, un accord avec Tbilissi pourrait demander encore du temps.
M. Mandelson a en outre estimé que l'arrivée d'une nouvelle équipe au pouvoir, emmenée par le futur président russe Dimitri Medvedev, ne modifierait pas les relations entre les Vingt-sept et Moscou. « Je pense que M. Medvedev a une bonne compréhension de l'économie globale, du rôle du commerce libéralisé et des conditions d'investissement et de l'importance des forces du marché », a estimé le commissaire au Commerce. « Je pense qu'il a aussi une opinion sur le rôle de l'Etat et du gouvernement dans la gestion des ressources naturelles de la Russie et nous devons comprendre et respecter cela », a-t-il poursuivi, avant d'ajouter toutefois: « Mais le nationalisme économique, le protectionnisme et un trop grand rôle de l'Etat dans l'économie ne vont pas contribuer à l'évolution et à la diversification de l'économie russe ». Enfin, M. Mandelson a tenu à rassurer Moscou sur le processus de réforme du marché intérieur européen de l'énergie. « Vous savez que nous envisageons de réformer et de restructurer le système énergétique européen pour le rendre plus compétitif. Ces changements ne visent pas la Russie ou Gazprom », a-t-il lancé à l'adresse des autorités russes, soulignant l'importance d'une coopération énergétique entre l'UE et Moscou « basée sur les principes de transparence et de respect des intérêts réciproques ». (E.H.)