Bruxelles, 22/01/2008 (Agence Europe) - Les ministres européens des Finances ont adopté, sans les modifier, le projet de conclusions relatif à l'Espace unique de paiement en euro (SEPA) qui leur a été soumis mardi 22 janvier (voir EUROPE n° 9582). Certains ont évoqué la possibilité de fixer une date pour la fin de la migration des systèmes nationaux de paiement vers le système « SEPA » afin de minimiser les coûts liés à un double traitement des paiements. L'Italie est favorable à la fixation d'une telle date. La fixation d'une date doit être « au cœur » de l'exercice en cours, a indiqué Tommaso Padoa-Schioppa, ministre italien des Finances. Le Royaume-Uni y est opposé. Comme les Pays-Bas, il a plaidé pour le rôle moteur que devrait jouer le marché dans la mise en place de SEPA. Jean-Claude Trichet, président de la Banque centrale européenne, a suggéré aux ministres de se donner rendez-vous ultérieurement pour éventuellement fixer une date qui anticiperait l'achèvement du projet SEPA attendu normalement en 2010.
Mardi « 28 janvier », le système « SEPA » deviendra opérationnel: « Les frontières nationales disparaîtront grâce à l'espace intégré de paiement en euro », s'est réjoui Andrej Bajuk, ministre slovène des Finances. Le Commissaire McCreevy chargé du marché intérieur a estimé qu'avec le lancement des produits compatibles avec SEPA, « nous passons de la théorie à la pratique ». Les économies que générerait SEPA pourraient atteindre, selon lui, « 123 milliards d'euros », voir « 238 milliards d'euros » si l'on inclut des services à valeur ajoutée tels que « la facturation électronique ». Mardi 28 janvier 2008, date du lancement officiel des premiers produits financiers compatibles avec SEPA, aura lieu à Bruxelles la manifestation intitulée « SEPA goes live » à laquelle participeront Charlie McCreevy, Gertrude Tumpel-Gugerell, membre du directoire de la BCE, et Gerard Hartsink, président du Conseil européen des paiements, l'organisation créée en 2002 par des fédérations bancaires européennes pour mettre en place SEPA. Plus d'informations sur cette manifestation à l'adresse suivante: http: //ec.europa.eu/internal_market/payments/docs/sepa/conf_programme-2008_01_28_en.pdf (M.B.)