Bruxelles, 22/01/2008 (Agence Europe) - Les ministres de la Pêche des Etats membres de l'UE ont prudemment soutenu la démarche de la Commission européenne consistant à réviser le protocole actuel à l'accord de pêche entre l'UE et la Mauritanie.
Concrètement, la commission mixte entre l'UE et la Mauritanie (instituée dans le cadre de l'accord de partenariat dans le domaine de la pêche) devrait être utilisée pour négocier une meilleure utilisation des possibilités de pêche. La compensation financière versée par l'UE à la Mauritanie (soit 86 millions d'euros) ne devrait pas être revue à la baisse, mais peut-être distribuée autrement. Au départ, la Commission européenne demandait un mandat du Conseil pour « dénoncer le protocole » et en négocier un nouveau (EUROPE n°9581). La Commission est « prudemment optimiste » sur les chances de trouver un compromis avec la partie mauritanienne sur la révision de ce protocole.
« Les premières idées de la Commission avaient suscité beaucoup d'opposition parmi beaucoup d'Etats membres de l'UE ainsi qu'au sein du Parlement européen », a expliqué Michel Barnier, le ministre français de la Pêche. Il a salué le fait qu'à la demande des Etats membres, la Commission soit revenue à un « nouvel état d'esprit » plus conforme à la « situation difficile » de la Mauritanie sur le plan politique et économique. La Commission devrait trouver une solution pour ne pas remettre en cause fondamentalement cet accord, a noté le ministre français.
L'objectif de l'Espagne est de « maintenir les licences » accordées aux navires du pays, soit 120 sur les 200 au total, a déclaré la ministre espagnole de l'Agriculture et de la Pêche, Elena Espinosa. (L.C.)