Bruxelles, 19/11/2007 (Agence Europe) - Les ministres de la Défense de l'UE ont approuvé, lundi 19 novembre, le budget de l'Agence européenne de la défense (AED) pour 2008 ainsi que des objectifs indicatifs en matière d'investissements de défense.
Avec un budget de fonctionnement de 20 millions d'euros (contre 17 millions en 2007) et 6 millions d'euros du budget opérationnel (5 millions en 2007), le budget adopté est sensiblement plus élevé que celui de 2007, même si l'Agence n'a toujours pas réussi à obtenir la planification budgétaire pluriannuelle (sur trois ans). En 2008, l'AED disposera au total de 32 millions d'euros, dont 6 millions de crédits prévisionnels pour les drones qui seront mis à sa disposition ultérieurement, après une nouvelle décision du Conseil d'administration. En 2007, l'AED disposait d'un budget total de 22 millions d'euros.
Les Etats membres ont accepté cette année une nouvelle mouture, moins contraignante, du système de « benchmarking » des investissements de défense déjà proposé par l'Agence en 2007. En lieu et place des cibles à atteindre au niveau national, les Etats membres ont accepté des objectifs collectifs assez modestes: - consacrer 20% des dépenses de défense aux équipements (contre 19,4% actuellement) ; - réaliser 35% des acquisitions en coopération (21% actuellement) ; - consacrer 2% des dépenses de défense à la R&T (contre 1,2%) ; - consacrer 20% des dépenses de R&T à des programmes réalisés en coopération (au lieu de 10% aujourd'hui). La contribution des Etats membres à la réalisation de ces objectifs se fera sur une base volontaire.
« Je me réjouis que les ministres aient approuvé l'augmentation du budget (de l'AED) », a déclaré Javier Solana, en rajoutant qu'avec cette décision ainsi qu'avec l'adoption de programme de travail de l'Agence pour 2008, la stratégie cadre pour la recherche et développement ainsi que les objectifs pour les dépenses collectives, « nous sommes bien placés pour équiper nos forces armées pour leurs missions de gestion de crises. Je sais que les Etats membres continueront ces efforts et mettront à profit toutes les occasions de coopération permettant de renforcer les capacités militaires de l'Union européenne. Nous le savons, sans des décisions nationales d'investissement à court, moyen et long termes, aucun des progrès que nous appelons de nos voeux ne pourra être accompli », a-t-il conclu.