Les niveaux de productivité ont augmenté dans le monde entier au cours des dernières années mais de grandes disparités demeurent entre les pays industrialisés et la plupart des autres régions, même si certaines d'entre elles ont commencé à combler leur retard, souligne un nouveau rapport du Bureau International du Travail (« Les indicateurs clés du marché du travail », 5ème édition). Les Etats-Unis sont toujours largement en tête du classement de la productivité par personne employée en 2006. Le fossé ne cesse de se creuser entre ceux-ci et la plupart des autres économies développées. Avec 63.885 dollars de valeur ajoutée par personne employée en 2006, les Etats-Unis devancent en effet de très loin l'Irlande (55.986 dollars), le Luxembourg (55.641 dollars), la Belgique (55.235 dollars) et la France (54.609 dollars). Les Norvégiens sont pour leur part les travailleurs qui effectuent le plus grand nombre d'heures de travail par an avec 37,99 dollars par heure travaillée, devant les Américains (35,63 dollars) et les Français (35,08 dollars). La hausse de la productivité résulte principalement du fait que les entreprises combinent mieux capital, travail et technologie alors qu'un manque d'investissement dans les ressources humaines (formation et qualification) et dans les équipements et les technologies peut conduire à une sous-utilisation du potentiel de la main-d'œuvre dans le monde, souligne le rapport. En Asie de l'Est, où les niveaux de productivité ont connu la plus forte hausse, doublant en dix ans, la production par travailleur est passée d'un huitième à un cinquième du niveau atteint par les pays développés entre 1996 et 2006. En Asie du Sud-Est et dans le Pacifique, la productivité y reste sept fois inférieure à celle des pays industrialisés et est huit fois moindre en Asie du Sud. Au Moyen-Orient, en Amérique latine et dans les Caraïbes, elle est près de trois fois plus faible que dans les économies développées. En Europe centrale et du Sud-Est (hors UE) et dans la CEI, le niveau est de 3,5 fois plus bas et 4 fois moindre en Afrique du Nord. Enfin, le plus grand fossé est observé en Afrique subsaharienne où la valeur ajoutée par travailleur est douze fois inférieure à celle d'un travailleur du monde industrialisé. (il)