18/10/2006 (Agence Europe) - La Commissaire Benita Ferrero-Waldner (relations extérieures) se rendra au Kazakhstan les 19 et 20 octobre pour des entretiens avec le Président Nursultan Nazarbaev, le ministre des Affaires étrangères Kasymzhomart Tokaev ainsi que d'autres membres du gouvernement. A Almaty, elle rencontrera aussi les chefs des partis d'opposition ainsi que des représentants d'ONG. L'Union européenne cherche à renforcer son partenariat avec le pays et la région tout entière et il est probable qu'une nouvelle stratégie pour l'Asie centrale soit adoptée en 2007. La Commission reconnaît les progrès réalisés par le Kazakhstan dans son processus de démocratisation et est prête à appuyer d'autres réformes par un dialogue politique plus intense et par le partage de savoir-faire, stipule une note de la Commission, publiée mercredi. « La dépendance accrue de l'UE à l'égard des importations énergétiques et la nécessité de diversifier les sources d'approvisionnement et les voies de transit feront du Kazakhstan, compte tenu de son potentiel croissant d'exportation d'hydrocarbures, un partenaire essentiel sur le marché européen de l'énergie », souligne encore la Commission. Au cours de sa visite, Mme Ferrero-Waldner s'efforcera d'ailleurs d'obtenir le soutien du Kazakhstan au développement du couloir de transit énergétique transcaspien par la mer Noire et au projet d'oléoduc Odessa-Brody-Plock. (hb)